夏日炎炎，不少家長都會讓小朋友多喝水，以免中暑。也有家長認為，嬰幼兒同樣要多喝水，才可以有助散熱。事實上，世衛建議6個月以下嬰兒只要飲用純母乳，或者按照配方奶成份表上沖泡即可，不用額外飲水。專家指出，1歲以下初生嬰兒的腎功能尚未完全發育，腎臟無法即時排出過多水份，甚至有機會導致腦水腫！不過，嬰幼兒也有一些「身體警號」，告訴爸爸媽媽自己正在缺水。
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嬰幼兒需要飲水嗎？
台灣歐俊彥醫生指出，初生嬰兒的腎臟仍在發育，其排泄尿毒的功能約只有成人的五分之一，至一歲以後的腎臟功能才會接近成人。因此，他建議6個月以下的寶寶不用額外補充水分，以免引起「水中毒（腦水腫）」。「水中毒」的成因是寶寶在短時間內攝取過量水份，而令電解質不平衡、鈉離子過低，這樣會令寶寶食欲不振、繼而出現痙攣，嚴重時甚至會昏迷及死亡。
根據世衛建議，6個月以下的寶寶以純母乳餵哺即可，母乳中有超過80%為水分，已足夠為寶寶補充水份；配方奶方面，只要家長按標籤上所示的份量沖泡，同樣已會有足夠水份。
如何知道嬰幼兒身體有足夠水份？
雖然只要飲用母乳或7（水）：3（奶粉）比例的配方奶即可，嬰幼兒也可以按尿量、尿的顏色和尿味道，來考慮要否飲用少量水。歐俊彥醫生認為，只要每日換約6次尿片、顏色透明、尿片亦沒有味道即可；如果尿液較黃或有味，則表示水分或許不足，可先增加奶量。如果嬰幼兒「厭奶」，則可逐次補充10-20ml的水份。
甚麼時候要開始養成固定飲水的習慣？
4至6個月以上的嬰幼兒開始加固，母奶和配方奶量會慢慢減少，因此可以逐少少量飲水，一次約50ml。而1歲以上幼兒的腎臟已開始成熟，可以讓幼兒每天固定喝水，一次100ml左右來補充水份即可。如果幼兒小便的次數減少；大便變硬、流血、難以大便而一直哭，則可以增加飲水量和次數，補充水份。
4個幼兒缺水特徵：
小便次數過少、顏色深黃
嬰幼兒哭鬧時沒有眼淚
外嘴脣乾燥
頭頂頭骨交接處下凹
台灣歐俊彥醫生提醒，也有些情況要為寶寶補充水份，例如發燒時的水份需求量高，家長可為寶寶補充多一點奶或水份；腸胃炎時同樣會令電解質流失，飲水以外也可以補充電解水，但不要飲用市面上的運動飲料。
