從得知成為父母的一刻開始，家長已開始為孩子的健康做準備，小朋友吸收充足營養才可以健康成長。有調查發現，嬰幼兒的家長多以寶寶的便便和食慾去判斷他們的消化情況，近9成家長都擔心孩子消化不良會影響營養吸收，對長遠健康造成負擔。事實上，嬰幼兒的腸道較脆弱，建立腸道防禦力有助消化和吸收，守護寶寶健康，讓他們盡情探索世界 。
為了解香港家長在應對嬰幼兒消化問題的經驗，以及是否了解消化問題對孩子造成的影響等，民調公司Ipsos在去年8至9月以網上問卷形式訪問了300名育有至少一位0至4歲嬰幼兒的家長，結果發現大部分受訪家長以寶寶的便便形態、顏色和排便次數作為消化問題的信號，6成家長認為不正常的便便形態，如軟便、水便就是消化出現問題；5成家長認為食慾不好反映消化不好，其次為便便顏色不正常，如呈綠色、紅色、灰白或黑色（48%）、頻繁放屁（40%）、肚痛（39%）、嘔奶（37%）、持續打嗝（31%）等等。
便便唔靚及便秘乃寶寶最常見消化問題
至於家長最常遇到的寶寶消化問題，就分別有便便形態／顏色不佳（40%）、便秘（39%）、腹瀉（36%）、胃口不佳（25%）、腹脹（24%）、嘔吐（17%）以及排便習慣改變（14%）。不過，到底是甚麼原因導致寶寶消化不良？超過7成家長認為是消化系統未成熟所致，其次才是飲食所導致（64%）再者是天氣和環境（38%）等因素。
1歲以下幼兒最常出現消化問題
研究亦發現不同年齡的嬰幼兒都受着消化問題困擾，調查發現1歲以下的嬰兒更常出現消化問題，常見的問題包括大便形態和顏色不正常（70%）、排便習慣改變（69%）和食欲不振（66%）。而這些問題在1至4歲的幼兒身上出現的次數減少，特別是3至4歲的幼童近半數未有經歷過胃食道逆流、嘔吐和腹脹，反映嬰兒較常出現消化問題。
9成家長認為消化問題減少營養吸收 影響長遠健康
而寶寶消化不良，將帶來甚麼負面影響？近9成受訪家長認為消化問題將導致孩子無法吸收足夠營養，逾8成認為會引致體質虛弱，並影響消化系統的發展，對身體健康帶來一定的影響。
孩子身體不適，家長就最憂心，但家長們有沒有正確地理解和應對寶寶的消化問題？有家庭醫生指出，寶寶出現消化問題原因有很多，較常見的包括寶寶的體質，如早產寶寶的消化一般較弱，及家長的照顧，如掃風不足、飲食上加入不同的營養補充品以致影響胃口等。而當孩子出現消化問題，例如大便次數過多、大便形態不正常、嘔吐、不願意喝奶等，家長大多會先聯想為生病，其次才會考慮是否飲食，或奶粉的問題。
3招建立腸道防禦力 讓寶寶易消化好吸收
事實上，腸道除了負責消化和吸收，更是阻隔病菌等不良物質入侵人體的重要屏障，想孩子消化好，從而吸收足夠營養，建立腸道防禦力才可以支援寶寶長遠健康減少感染病菌和生病 ，影響深遠。
何謂腸道防禦力？家長可以理解為腸道對抗，守護及克服外來因素例如病菌、毒素等入侵人體的能力。腸道防禦力有助建立屏障阻隔細菌及病菌外，以免腸道菌群失衡，助腸道回復健康及正常狀態 。當小朋友擁有腸道防禦力，身體就會內在夠強韌，可以探索更多新事物。以下3個方法，有助寶寶的腸道變得更健康：
1. 從飲食著手
想協助寶寶的身體製造健康的腸道細菌，除了要均衡飲食，亦可以在寶寶的食物中加入豐富益生纖維的食材，例如香蕉、大蒜、蘋果、燕麥、洋蔥等。亦可以留意配分奶粉的成分，選擇含有天然奶源, 母乳低聚糖HMO和PureGOS純淨益生纖維的配方，為寶寶增加腸道益菌，自然可以幫忙更易消化及 吸收更多營養。
2. 避免過度清潔
不少家長擔心寶寶抵抗力低，為了減少生病，就盡量讓孩子遠離病毒有細菌，消毒紙巾不離手，但凡寶寶接觸到的位置和用品都要徹底消毒，但其實要讓孩子接觸病菌產生抗體， 更可以增強抵抗力，所以家長不妨放膽讓寶寶在公園的設施上玩耍，不需要過分清潔。
3. 營造健康排便循環
有家庭醫生教路，想減少寶寶出現排便問題的機會，就要養成健康的腸道循環，建立正確的排便習慣，以營造健康的排便循環。一般來說，最理想的排便情況為一日一次，甚至兩至三日一次也可以接受，但當寶寶排便習慣出現異常或有肚脹情況就需要處理。而有些小朋友因為排便時感到痛楚而強忍著不去，就會進行便秘的惡性循環，所以家長要觀察孩子的排便習慣，及時介入處理。
