很多爸媽聽到「杜牙根」（根管治療）這三個字，第一個反應就是擔心，覺得這是不是很痛、會不會影響小朋友的牙齒發育。
其實小朋友杜牙根並不可怕，它是一種用來拯救嚴重蛀牙或牙髓發炎乳齒的治療方法。當牙齒蛀到牙神經（牙髓）時，如果不處理，小朋友不只會痛到吃不下飯，還可能讓感染擴散到其他牙齒甚至牙床。
而杜牙根的目的就是把發炎或壞掉的牙髓清理乾淨，再填入合適的材料保護牙齒，讓牙齒能繼續正常使用到自然換牙。
為什麼乳齒需要治療到牙髓？
你是不是會想：「反正乳齒會脫落，不治療直接等換牙不就好了？」
事實上，乳齒在小朋友的咀嚼、發音以及顎骨發育中扮演重要角色。如果乳齒太早脫落，鄰近的牙齒可能會移位，導致恆齒長歪，將來需要更複雜的矯正治療。更重要的是，牙髓感染不只是牙齒問題，它可能引起臉部腫脹、發燒，甚至影響全身健康。
所以只要牙齒狀況還能保存，牙醫都會建議先做杜牙根，而不是拔掉。
小朋友什麼情況需要杜牙根？
通常在這幾種情況下，牙醫會評估小朋友是否需要杜牙根：
・乳齒受損
小朋友在日常活動中因意外而造成牙齒受損，出現持續牙痛。
・乳齒蛀牙嚴重
有些小朋友雖然沒有明顯疼痛，但牙齒已經蛀到牙神經，這時及早處理可以避免更嚴重的感染。
・細菌感染發炎
牙齒顏色變深或變灰；牙齦出現小膿包；或X光檢查顯示牙髓有發炎或感染跡象。
兒童根管治療怎麼做？
整個過程通常分一到兩次完成，視小朋友牙齒狀況而定。
1/ 檢查與診斷
正式治療前，牙醫會先替小朋友拍X光，評估蛀牙深度與牙根狀況。
2/ 麻醉
過程中會先幫牙齒做局部麻醉，確保小朋友不會感到疼痛。
3/ 清除受感染的牙髓組織
接著打開牙冠進入牙齒內部，把受感染的牙髓組織清理乾淨，並徹底消毒。
4/填充與修復
清潔完成後會用特製的材料填充牙齒內部，再用牙套封閉牙齒，讓牙齒恢復正常咬合與外觀。
小朋友會不會很痛？要注意什麼？
現代牙科的麻醉技術已經很成熟，大部分小朋友在治療過程中幾乎不會感到痛楚，只是會覺得牙齒被等移動的感覺。
治療後可能會有輕微痠脹感，通常一兩天內就會逐步減輕。家長可以讓小朋友暫時避免啃硬物或吃太熱太凍的食物，給牙齒一點時間適應。
更重要的是，治療後的牙齒雖然已經修復，但並不代表完全沒事，家長還是要定期帶小朋友回診所檢查，確保牙齒與牙套狀況穩定。
怎樣幫小朋友預防二次杜牙根？
日常生活中，家長可以幫小朋友養成早晚刷牙、餐後漱口的習慣，並且選擇含氟牙膏來增強牙齒抵抗力。
飲食方面要少吃甜食、含糖飲料，多攝取高鈣食物幫助牙齒發育。定期牙科檢查也是預防蛀牙和牙髓感染的重要方法。
兒童根管治療與恆齒治療的分別
有些爸媽會好奇，小朋友的乳齒做根管治療和大人的恆齒治療有什麼不同？最大的差別在於乳齒的牙根會隨著年齡逐漸被吸收，為恆齒萌出做準備，所以治療方式會有所調整，不會像成人那樣完全封死牙根。
兒童牙醫也會特別注意治療過程的舒適度，讓小朋友在心理上也能接受，避免對看牙產生陰影。
總結
對小朋友來說，牙齒健康不只是笑容好看而已，它還關係到咀嚼、發音以及顎骨的正常發育。當乳齒出現牙髓感染時，及時進行杜牙根不但能止痛，更能避免日後牙齒排列和咬合的問題。當然日常也要做好口腔保健，才是幫小朋友守護健康牙齒最重要的關鍵！
