不少女性長年受經痛困擾，更要抵受偏頭痛的發作。最新研究指出，女性偏頭痛的發作機率是男性的3倍，背後關鍵原因是因為女性體內的荷爾蒙導致大腦中的一種神經傳遞質增加釋放，導致血管擴張，引起偏頭痛。
美國神經學學會出版的醫學期刊《神經學》（Neurology）最近刊載一篇研究，研究發現女性發生偏頭痛的機率是男性的3倍，而且月經前後、剛進入更年期時，症狀會更加嚴重，但更年期過後或懷孕期間卻會有所改善。
德國柏林夏里特醫院（Charité – Universitätsmedizin Berlin）團隊最近針對180名女性進行研究，發現患有偏頭痛問題的女性在月經開始前，雌激素會立即下降，明顯釋放出更多抑鈣素基因相關胜肽（CGRP），濃度相較於沒有頭痛的女性更高。CGRP是人體內一種自然存在的神經傳遞質，偏頭痛發作時會增加釋放，導致大腦血管擴張，引起發炎反應，是導致患者嚴重疼痛的原因之一。
研究團隊亦發現，受實驗女性若服用口服避孕藥，雌激素濃度幾乎沒有任何波動，CGRP濃度自然也是一致。研究主要作者、柏林大學醫學院神經學系博士Bianca Raffaelli表示，結果顯示CGRP的釋放取決於激素變化，與動物實驗模型的結論相符，未來還需要朝其他方向進行更多研究，例如：以藥物抑制CGRP是否能安全、有效地減緩偏頭痛；腦中是否有其他胜肽會導致偏頭痛；進一步探究不同年齡層男性的CGRP水平等。
