【英國直擊】香港人向來重視英語，不少家長在孩子尚未學懂廣東話前，已率先讓他們學習ABCD；而幼稚園為了讓幼兒在小學面試時有更優秀的表現，亦會強迫孩子背誦艱深的英文生字。然而，這種揠苗助長的方式，真的有助孩子學好英語嗎？
曾培訓數萬名英國小學英語老師的「拼音女皇」Ruth Miskin說：「英語是由字母編碼組成的，要用正確的方法教授才最有效。如果迫孩子靠死背去學一些艱深的字詞，其實有點太殘酷，而且是浪費時間。」
擁有逾35年教學經驗的Ruth，在過去10年一直擔任英國教育部顧問，這次我們在香港教育機構D Mind Education的安排下，與五位年齡介乎5至8歲、學習「RWI」英語拼讀法獲得優秀成績的香港小朋友，一起遠赴英國倫敦拜訪她，邀請她分享英語教學的心得。
Ruth認為家長和老師應該在教學的過程把快樂帶給孩子，為他們的生活增添趣味：「如果想令孩子愛上學英語，首先應該讓他們有成功感。」
香港傳統幼稚園或小學的英語教學法，或許能讓孩子懂得串艱深的生字，卻不能教曉他們閱讀英文書，所以很多時學英語只停留在學校、功課層面，未能融入生活或興趣。
為甚麼學拼讀法有助學英語？
Ruth深信如果小朋友享受閱讀，他們自然會樂於學習。所以，為了幫助孩子愛上閱讀英文書，她於25年前制定了一套名為「Read Write Inc. Phonics（簡稱RWI）」的英語拼讀法，以由淺入深的方式，讓處於幼稚園至初小階段的小朋友也能拆解英語的讀音。
RWI的教材用最簡單易明的方法讓孩子記住字母與其讀音，例如字母「G」會配合小女孩的漫畫圖案，幫助孩子加深記憶。
但，英國孩子從出生就開始學英語，讀英語怎會有困難？
「其實我小時候不懂得發自己名字的『R』音，曾嚷着要和姐姐交換名字。」Ruth強調在英國成長不等於有學英語的優勢，例如有些小朋友天生讀不到某些音節，必須透過反覆練習去克服。Ruth認為香港的孩子學英語時，其實不會特別比其他國家的人困難，並大讚現場五位香港小朋友的英語讀音非常標準。
Ruth制定的RWI以教授原音（Pure Sounds）為基礎，教學生拆解英文生字的讀音，而精心編排的教材，讓孩子學了簡單的基礎班後，便能夠讀懂有趣的故事書，自然更有動力繼續學習。
幾位年齡介乎5至8歲的香港小朋友，在學習英語拼讀法約半年至一年多後，已經能夠自己閱讀英文書。
遊戲式教學助學生投入課堂
除了教材編排，老師的教學方法亦是培養孩子愛上英語的重要一環，Ruth認為好的英語老師必須擁有甜美的笑容：「如果老師也不享受教學，孩子又怎會享受上課呢？」訪問當日，Ruth即場向五位香港小朋友教授RWI。起初幾位小朋友頗為拘謹，Ruth特地壓低聲量，改變聲調以營造神秘感，一下子便讓小朋友拋開緊張心情，享受在這場「英語遊戲」之中。最佳的教學方法？答案不言而喻。
D Mind Education的首席培訓師張子暉老師，與五位香港小朋友一起到倫敦拜訪「拼音女皇」Ruth Miskin。
撰文：豆
攝影：豆、MTT
