年代轉變，體罰早已不合時宜，不但會影響親子關係，亦會令孩子有樣學樣，變得暴力，可謂百害而無一利。不過，不少家長仍會以打屁股的方式懲罰孩子，皆因認為屁股厚肉，孩子不會太痛，但哈佛大學最近的研究證實，打屁股的行為會影響孩子的大腦發育，令他們對恐懼的神經反應大，長遠更會影響身心發展。
哈佛大學研究團隊近日發表論文〈Corporal Punishment and Elevated Neural Response to Threat in Children〉，指出「打屁股」這個行為看似無害，實際上的影響卻與更嚴重的暴力類似，會影響兒童的大腦發育，改變他們對環境的神經反應。
研究團隊針對147名3至11歲被打過屁股的兒童進行分析，讓他們躺在核磁共振（MRI）內，看着電腦螢幕，當中看到一些演員表現出恐懼和表靜等樣子，同時觀察孩子的大腦活動狀態，再與沒被打過屁股的孩子進行對照。
結果顯示，被打過屁股的小朋友，前額葉皮質多個區域出現強烈的神經反應，而這些區域會對環境中的威脅信號作出反應，並影響他們的決策和處理能力。所以，被打過屁股的小朋友，對恐懼表情有更強烈的敏感反應，對環境中潛在的威脅有更高警惕，亦會把更多注意力放在恐懼的心理上，長遠下來會影響身心發展。
哈佛大學教育學院博士生Jorge Cuartas表示，研究進一步表明打屁股這種看似輕微的體罰，對兒童都會造成傷害，不過今次研究的樣本不算多，在不同環境下亦會導致不同的結果。不過研究人員指出，任何體罰都可能是影響兒童行為發展的潛在因素，希望家長避免這種教育方式。
