一天，有參觀者到訪嬰兒園時，向筆者詢問，「園內的老師都很年輕啊﹗他們應該未結婚吧，點解都識得照顧咁細個既小朋友呢？他們很專業啊﹗」其實，筆者不止一次回應過這些類似的問題，這該是外界對嬰兒園的印象仍停留在70、80年代，認為在嬰兒園工作的老師都一定已婚產子，懂得照顧嬰幼兒生活日常便可，但在現今社會的規範已不止於此。
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重新認識嬰兒園的啟蒙老師 從學歷說起
先讓讀者對嬰兒園老師的學歷有基本的認知﹗在嬰兒園工作的老師必須持有社會福利署所獲發的「註冊幼兒工作員」(Child Care Worker, CCW)資格，而取得此專業資格前，至少需要修畢幼兒教育高級文憑，但現時亦有很多老師已修畢幼兒教育學士學位課程才入職工作。學歷是基本的要求，但不等同老師的質素，因此，如老師有先天優勢或在後天苦練下，亦可成為孩子的啟蒙老師。
教顧並重 全面關顧嬰幼兒的成長發展
在嬰兒園裡，「教育」與「照顧」有著不可分割的關係。尤其在嬰兒達1歲前，老師每天都在提供個別化的教顧，他們要落手落腳去照顧嬰幼兒，餵奶、餵食、換片、更衣等是指定工作，但在照顧的過程中，亦要配合專業的技巧及加入教育的成份，例如：因應嬰兒園推行雙語學習（手語及口語）計劃，當老師在跟嬰兒換片前，會打出「換片」的手語，再輕聲及溫柔地說「XX，XX老師準備同你換片啦﹗」，在換片過程中與嬰兒有眼神及表情的愉快溝通交流。因此，此換片程序不只是照顧工作，而是結合了語言、情感、社交的培育。
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在幼兒滿1歲後，「教育」的功能更為明顯。老師會設定每月的生活化主題學習，就著幼兒的學習興趣及成長特性，以綜合活動來培育幼兒的成長發展，讓幼兒在認知、語言、體肌、社交、情意、自理上，都能平衡地增長。
成為家長的合作夥伴 提供專業意見
家長將最愛的小嬰兒送到嬰兒園，依靠老師的協助，培育嬰幼兒成長，全賴對老師的信任。在教顧嬰幼兒的同時，在育兒方法方面，老師還不時向家長提供專業的意見，與家長共同商討嬰幼兒的發展狀況，將嬰幼兒的成長強弱項，都一一列出，再設定適合的活動，提升他們的整體發展能力。同時，亦會定期舉辦育兒工作坊及講座，邀請專家及嬰兒園園長主持，讓家長從不同角度瞭解嬰幼兒的成長需要。
「三心兩意」不少得
「三心」：細心、耐心、愛心不怕多，老師每天對著一個個的小天使嬰兒，必需要帶著大量的「耐心」，一點一滴地培育他們的學習，亦需要「細心」地觀察他們的需要，適時作出協助，更需要帶著「愛心」，按著他們的步伐，陪伴他們成長。
「兩意」：老師要具備「安全意識」，嬰幼兒在成長中，需要經常性的嘗試，例如練習走路，要不斷地經過跌跌碰碰的過程，才能成功，老師不是要阻止他們跌碰，反而是要提前準備好安全墊，讓他們跌倒後再接再厲。此外，老師所懷著的「善意」不可少，嬰幼兒是性本善的，老師要作出正向行為的榜樣，讓嬰幼兒模仿學習，成為正面積極的人。
盼望嬰幼兒都能在老師的協助下，健康快樂地成長﹗
作者：香港保護兒童會 祈廉士日託嬰兒園 園長 阮巧盈
