兒童成長和發展需要各種營養素，除了鈣質外，鐵質亦是一種很重要的營養素。
為何鐵質對兒童很重要？
鐵質是一種對孩子的成長和發展至關重要的營養素，身體需要鐵質來製造紅血球，紅血球是用來輸送氧氣到身體每一部份。鐵質還有助肌肉儲存和使用氧氣。如果孩子飲食中缺乏鐵，他們可能會有缺鐵情況。
身體儲存鐵質不足，可導致貧血(即血液缺乏足夠健康紅血球)。如缺鐵問題沒有妥善處理，更可能會導致身體和心理遲緩發展。
孩子缺鐵會有何症狀？
太少鐵會影響孩子成長和發展。然而，大多數缺鐵兒童的症狀不是那麽明顯，直到缺鐵性貧血發生。如果你發現孩子有缺鐵情況，可跟醫生查詢。缺鐵性貧血症狀可包括：
• 皮膚蒼白
• 疲勞或虛弱
• 認知和社交發展慢
• 舌有炎症
• 難以維持體溫
• 感染可能性增加
哪些人是缺鐵高危兒童？
• 早產嬰兒 (在預產期前三個星期或以上出世)，或出生時體重過低
• 嬰兒在1歲前喝牛奶
• 母乳餵養6個月後嬰兒而得不到含鐵輔食品
• 嬰兒喝未添加鐵奶粉配方
• 兒童有某些健康問題，例如慢性感染或限制飲食
• 青春期少女較易處於缺鐵風險，因為月經期間身體失去鐵。
孩子需要多少鐵質？
嬰兒出生時身體有儲存鐵質，但還需要攝取更多鐵質來推動快速成長和發展。下面是不同年齡段鐵質的需求：
建議每日鐵質的攝取量
| 兒童階段 | 毫克 (mg) |
| 7-12 個月 | 11 |
| 1-3 歲 | 7 |
| 4-8 歲 | 10 |
| 男性 | 毫克 (mg) | 女性 | 毫克 (mg) |
| 9-13 歲 | 8 | 9-13 歲 | 8 |
| 14-18 歲 | 11 | 14-18 歲 | 15 |
| 18歲或以上 | 8 | 19-50 歲 | 18 |
| 50歲或以上 | 8 | ||
| 孕婦 | 27 | ||
| 母乳餵哺之婦女 | |||
| 18 歲或以下 | 10 | ||
| 18 歲以上 | 9 |
含豐富鐵質的食物
| 鐵質 (毫克) | |
| 牛肉 (3安土) | 3.0 |
| 雞肉 (3安土) | 1.2 |
| 幹豌豆或蠶豆 (半杯熟) | 2.0 |
| 雞蛋 (中型，1隻) | 1.0 |
| 吞拿魚 (半杯) | 1.6 |
| 瘦豬肉 (3安土) | 2.7 |
| 強化鐵穀物 (1安土) | 4.5-18 |
| 紅腰豆 (1杯) | 5.2 |
| 菠菜 (1杯熟) | 3.2 |
| 豌豆 (半杯) | 1.2 |
如何預防兒童缺鐵？
採取措施防止缺鐵，可留意孩子的飲食。例如：
• 哺乳或使用鐵質等強化配方
建議母乳餵養嬰兒，因為母乳中的鐵更容易被人體吸收。如果不能餵母乳，可使用強化鐵嬰兒配方奶粉。
• 鼓勵均衡飲食
當嬰兒6個月大開始進食固體食物時，可餵他吃含鐵的食物。良好鐵質來源食物包括肉、蛋、魚、豆類和深綠色葉菜或強化了鐵的嬰兒米粉。
• 增強維他命C的吸收
維他命C有助於促進食物中鐵的吸收。你可提供孩子富含維他命C的食物以幫助鐵吸收，如橙、草莓、奇異果、西蘭花、蕃茄、薯仔、甜椒（綠色，黃色，紅色，橙色）或任何100％果汁，但記得每天不可飲超過4-6安士。
• 考慮補充鐵劑
如果你的寶寶早產或低出生體重，或者你以母乳餵養寶寶少於4個月，又或是寶寶不大肯吃富含鐵的食物，可向你的兒科醫生查詢有關口服補鐵問題。
