最近這位12歲的癌症病人，終於可以和分開了的寵物狗重聚了，不是在家，是在醫院。
Steven Conner 因為要留院接受治療，所以被迫要和愛犬 Roxie 分開了。這天，他可以在新建的 Purina Family Pet Center，和小狗嬉戲一個小時。
Steven 的媽媽說："這是一件好事，可以提高他的鬥志。"
Steven 不能到學校上課，Roxie 就成了他在家的好朋友。"當我要到醫院時，我很掛念牠。"
St. Louis Children's Hospital 早已有一個寵物治療的計劃，PetSmart Paws for Hope，他們認為讓兒童多和自己的寵物接觸，會對他們有益處。
專家說，這個中心的建立和設計，可以讓病人和寵物有最好的相處經驗。
這個三百呎的房間，可以讓病人留在床上或輪椅，同時能夠和寵物相處。桌子的高度適合兒童使用，還有 pheromone 噴霧，這個安全和無味的化學物，可以讓動物冷靜下來。顏色較明亮和愉快，牆上有孩子和寵物的相片，製造一個快樂的氣氛。
這個房間設於停車場和連接醫院的行人橋之間，所以動物並沒有進入過醫院範圍內。
這個寵物中心是全球的第四個同類的設施。
設施不止讓兒童和自己的寵物相處，更可以和醫院的兩隻治療小狗玩耍。
研究發現，和寵物相處對有健康問題和長期要住院的病人有幫助，減輕他們的痛楚、焦慮、抑鬱和疲勞。
而相反地，這對寵物都有好處，"狗隻的心跳率會慢下來，慢得較不規律，這顯示狗隻變得冷靜和滿意，寵物也渴望和人相處的。"
這個設施只容許貓和狗，禁止爬蟲類和雀鳥，因為牠們可能會散播傳染病。而寵物都需要先由獸醫檢查後，然後清潔過後，才可以接觸病人；病人方面，也需要得到醫生方面的批准。
醫院方面說，他們收到一些比較另類的寵物申請，例如豬、小山羊和鼯鼠。
Steven 是第一位使用這個寵物中心的兒童，更多的病人在輪候中，將會在之後數週和寵物見面。
Source: Hospitals reunite patients with their pets for comfort, healing
