我家四歲的妍兒是個急性子，任何事情都要一開口就有，一刻也無法等待。譬如說，她會叫我幫她替換玩具琴的電芯，立即入廚房拿餅乾給她，同時要幫她想玩的氣球充氣。到底媽媽在她的心目中有幾多雙手？
她說話飛快，走路像風，總是來去匆匆。以前只有她一個小孩在家，大家習慣總是讓著她，事事以她為先，所以她幾乎沒嚐過什麼等待之苦。但自從妹妹出生之後，問題開始慢慢浮現，她的衝動容易令小小嬰兒受驚，甚至受傷，世界圍著她轉的步調終於不同了。
有一次，我一臉正經地對她說：「請你現在立刻去浴室洗澡，因為水會變涼，但晚餐已準備好，也請你馬上去吃飯。」
她聽到後皺起眉頭，不滿地問：「媽媽，為什麼？我怎麼可能又洗澡又吃飯呢？」
我假裝生氣說：「你不是也常常叫我同一時間做幾件事嗎？」
「以其人之道，還治其人之身」未必是最好的教育方法，但起碼讓小孩明白他們平日的要求多麼不合理。另一方面，就是要延遲滿足他們的享樂要求，從而學會等待。
曾經看過一個有趣的心理實驗，一位美國史丹福大學的心理學家招募了643名四歲兒童，測試他們的自制能力。他告訴小孩如果在他離開房間的十五分鐘內，沒有吃掉桌子上的棉花糖，便會收到多一塊棉花糖作為獎勵，等得越久，可獲得的獎勵便會越多。結果，有三分之二的小孩忍不住饞嘴，只有三分之一沒有把棉花糖吃掉。十四年後，研究人員再跟進那些小孩的學習狀況，發現原來當初四歲時沒有吃棉花糖的孩子，長大後表現較佳，也多數能順利升讀大學，全因為他們從小到大都有內在的自律性——也就是延遲享樂的能力。
如果妍兒有份參與這個實驗，我相信她不單止會立即吃掉自己的棉花糖，還會哄其他小孩，把手中的棉花糖都給她通通吃掉。
