中耳炎，可說是幼兒間的常見疾病，處理不當嚴重者可對聽覺造成損害。究竟為甚麼小朋友特別容易患上中耳炎？
連接中耳和喉嚨背部的耳咽管，是用來平衡氣壓，但因為耳咽管短小而寬闊平坦，喉嚨和鼻腔的分泌物容易到達耳咽管，而這些分泌物有時暗藏病菌。任何被困在中耳的分泌物都可滋生細菌，造成中耳炎。
中耳炎的影響
耳鼓膜正確振動，讓我們聽得到聲音，若黏液在中耳積聚減弱振動，會影響聽力。若處理不當，黏液會留下，持續數個星期、數月甚至數年不退，使中耳炎經常翻發。定期聽力受損對成長中的幼兒影響甚大，可導致學習及語言遲緩。
中耳炎的症狀
若嬰幼兒經常抓耳朵、指耳朵痛、煩躁不安，這很可能代表他患上了中耳炎。
另外，若以上情況伴隨著發燒、耳朵排液、嘔吐，必須帶孩子去看醫生。
預防中耳炎的方法
- 以母乳餵哺可加強寶寶的免疫能力。
- 若用瓶餵的話，注意抱寶寶的角度不應低於30度；餵完後，也要維持直抱姿勢至少半小時。
- 避免接觸致敏原。刺激物會導致鼻腔和中耳滲出黏液，寶寶不應與毛公仔、寵物等容易引起敏感的東西一起睡覺。另外，在寶寶身邊絕對不能吸煙！
- 減少使用奶嘴。研究顯示，使用奶嘴的頻率與耳朵感染不無關連，故建議寶寶(尤其六個月以上)睡覺時避免使用奶嘴。
- 增強免疫力。多吃水果、蔬菜、海鮮都有助提升免疫力。
隨著成長，寶寶的耳咽管會變長和收窄，令細菌和分泌物難以在中耳積聚，加上寶寶免疫系統漸趨成熟，能抵抗細菌感染，患上中耳炎的機會將大大降低。
資料來源：
http://www.parenting.com/article/guide-to-babies-and-ear-infections
http://www.ha.org.hk/haho/ho/hacp/121142c.htm
