美國華盛頓州又多了一名兒童，被診斷患有這個罕有的小兒麻痺症類似疾病。
這個未及10歲的男孩，已經是這一季這個州的第九名急性弛緩性脊髓炎 (acute flaccid myelitis 或 AFM) 的患者。
這個病會影響脊髓，目前醫院以可致命的神經疾病進行治療。
急性弛緩性脊髓炎會出現發燒情況，可以導致兒童癱瘓及死亡，首次發現是2014年。
專家說，他們還未清楚美國今年出現這個疾病爆發的原因。其他患病的兒童，年齡由3至14歲，來自幾個不同的郡縣。
美國疾病控制及預防中心正與當地的健康部門合作，調查這個不尋常的情況。科學家正努力研究導致 AFM 的實際原因。
早於九月，疾控中心已經警告，今年 AFM 兒童患者出現上升的情況，而這次的爆發可能會變得更嚴重。
專家說："我們不想危言聳聽，但有理由相信，這次的情況是需要關注的。"
"我們還未知道疾病的源頭，病情是否有關連、是否相似，搜集更多資料將會大有幫助。"
這個神經疾病會引致脊髓以橫切面方向發炎，破壞保護神經細胞的脂肪物質。嚴重的話，可以引致癱瘓。
AFM 是脊髓橫向發炎的一種，不過病者的身體會很軟弱無力，而一般橫向脊髓炎的情況，病人身體多會變得僵硬。
AFM 病人多會出現四肢、面部、舌頭及眼部移動問題。然後，手腳或者全身會失控－不過，都能夠控制感官、腸道及膀胱等功能。
雖然脊髓橫向發炎已經出現好幾年，但醫生對 AFM 卻仍然茫無頭緒。它和小兒麻痺症相像，但醫生都不知道如何治療或防止這個病。
目前還未清楚疾病的原因，不過疾控中心認為，這個疾病接近腸道病毒引起的病症，如西尼羅河病毒、疱疹病毒及腺病毒。
脊髓橫向發炎協會接獲求助的數字有所上升，特別是關於兒童。有疑問的家庭可以通過網站向協會求助，他們希望有關家庭能夠參與研究，幫助及早找出原因和治療方法。
Source: Another child hospitalized with rare polio-like disease in Washington
