香港地人煙稠密，環境擠迫，若有家庭成員染病或帶菌，容易交叉感染。兒科專科徐傑醫生指：「例如常見於健康人士鼻腔的肺炎球菌，一旦長者與BB經飛沫感染，後果可大可小。」因此，除了BB要按計劃接種肺炎球菌疫苗外，家中照顧者亦可考慮接種，提高群體免疫力。
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嬰兒及長者均屬於感染肺炎球菌的高危群組。初生嬰兒的免疫系統發展未成熟，容易受到細菌侵襲，而兒童在參加遊戲小組及上幼稚園等群體活動，容易透過飛沫和身體接觸互相傳染病菌。另外，隨著年齡增長，長者的免疫力亦會隨之而下降。徐醫生表示：「多於一半的肺炎患者為50歲以上人士，而9成死亡個案均為65歲以上的長者。」
感染肺炎球菌，初期常現的病徵包括發燒、發冷、帶痰咳嗽等呼吸道感染徵狀，及後可引致肺炎、中耳炎，更有機會入侵血液或腦部，引致敗血病及腦膜炎等嚴重且可致命的疾病。任何人都有感染肺炎球菌的風險，但兒童及長者的病發率及嚴重性比一般人高。近日的疫情令家長的防疫意識提高不少，但對於其他傳染病也不能掉以輕心。
肺炎球菌疫苗有助預防
做好個人衞生、勤洗手及戴口罩等，已是眾所周知預防傳染病的有效方法。外在預防措施固然要做好，注射疫苗亦是有效的預防方法。徐醫生解釋：「疫苗的作用是刺激人體的免疫系統，當身體遇到細菌入侵時，免疫系統便能產生足夠抗體。一旦感染，亦能有效減低患上嚴重疾病及併發症的風險。」
現時市面上有13價及23價肺炎球菌疫苗可供選擇，研究指出13價肺炎球菌結合疫苗雖包含較少血清型，但能更有效防止非入侵性肺炎球菌感染，並能促成免疫記憶，提供更長效保護。初生嬰兒須接種三或四針13價肺炎球菌結合疫苗。成年人若無高危因素，可選擇接種13價或23價疫苗；若有高危因素，則應先接種13價，一年後再接種23價。
群體免疫減帶菌者
既然BB已接種疫苗，已有抗體，是否代表其他家人毋須接種呢？徐醫生表示：「若社區內愈多人對一種疾病有抗體，便能減少帶菌者，達致群體免疫，從而減少受感染人數及保護抵抗力較弱的人士。」而肺炎球菌疫苗能減少鼻咽或上呼吸道的肺炎球菌，從而減低交叉感染的機會，保護身邊人。
家中不論長幼亦應考慮及早接種肺炎球菌疫苗，亦可跟從政府口號「左流右肺」，同時接種流感疫苗，減低繼發性感染的風險。跟流感疫苗不同，肺炎球菌疫苗並不需要每年接種。長者可到已登記參與「疫苗資助計劃」的私家診所接種肺炎球菌疫苗，每劑23價疫苗的資助額為港幣250元，而每劑13價疫苗的資助額為港幣730元。
