農曆五月的端午節還未到，香港已熱透透，有時日間氣溫已跳升至攝氏30度以上，光坐在家已是汗流浹背衣衫盡濕──好一個火辣炎夏啊。這時候最好就是吃瓜消暑，配上鹹蛋煮湯，既簡單又滋陰下火。一向不喜喝湯的女兒澄澄，很願意喝這款湯，更經常跟我們搶奪金黃色的鹹蛋黃來吃呢。
鹹蛋可以用來製作的菜色有不少：節瓜鹹蛋湯、鹹蛋肉餅、芥菜鹹蛋湯、小唐菜炒鹹蛋、鹹蛋黃炒飯，甚至「黃金蝦」……以前我是從街市買來現成鹹鴨蛋來煮，加進湯裡來喝，總是有點「一味死鹹」的感覺。
後來在網上見到食譜教授自家醃五香鹹蛋，原來做法蠻簡單，就買來材料動手自己做。我用Glasslock牌子的3公升直身玻璃瓶子作為容器，粗鹽和水的比例是1:4，香料的份量可按個人喜好調整。
材料：鴨蛋或雞蛋15-18隻(視乎蛋的大小)、水1400克(或1400毫升)、粗鹽350克、花椒3茶匙、八角8顆、桂皮2枝、月桂葉8塊、米酒適量
做法：
1. 洗擦沖淨鴨蛋殼表面污垢，然後抹乾
2. 輕輕將蛋在米酒裡翻滾以作消毒，均勻地在蛋殼上蘸上一層米酒，然後疊放入瓶中
3. 煮清水至沸騰，加入粗鹽煮溶，再加香料花椒、八角、桂皮和月桂葉拌勻，放涼後倒入瓶中，鹽水盡量覆蓋蛋的表面，上蓋 (由於鹽水含鹽量高，在上面的蛋可能會浮起，食譜作者建議可用小碟壓住)
4. 置瓶於通風處，放置40天或以上就可以享用
自家製作鹹蛋，香料和粗鹽也不貴，反倒是鮮鴨蛋的價格比較昂貴，差不多要3至4元一顆。將買來的鴨蛋都放瓶裡以後，還有位置的話，不妨以雞蛋代替，風味也算差不多，只不過醃出來的蛋油比鴨蛋要少。這款食譜最棒的是，鹽水在醃蛋以後，可以倒出來煮沸消毒，重用2至3次，實在省時省功夫啊。
第一次嘗試時，在大約30天以後我就「收成」取蛋來煮，發覺鹹味不夠，但嗅起來有一種令人愉快的香料味。這種五香風味，將我帶到中學時代，經常掏錢在涼茶鋪買「茶葉蛋 」來吃的滋味。
到40多天以後，拿一顆下面的鴨蛋來煮冬瓜或是節瓜湯，肉也不用放，喝下去已是非常味美──混合香料散發出來的味道，層層疊疊的豐富，遠勝外面的「死鹹」，也不消說，自家製的總要比外頭販賣的要少防腐劑之類的物料。
我忽然很感動：時間，可以造就奇跡啊！(Let time works the miracle) 自家醃製食物，只不過是揮動時間的魔術棒之後，坐享其成而已。
