益生菌具保健作用，但未必每個人都適合服用，家長應慎選！消委會測試了40款益生菌，發現6成樣本標示不清，消費者難以作出知情選擇。此外，更揭露2款樣本含有糞腸球菌，根據世衛建議，該菌安全性仍有待確認，不建議服用。消委會更呼籲家長留意益生菌的副作用，而且由於嬰兒腸胃發育未成熟，不適宜服食。
消委會近日在市面收集了40款聲稱能提供益生菌的膳食補充劑，當中有6款標示為女士專用，11款為兒童專用，以及23款普通益生菌樣本，其中9款標示少於12歲的兒童皆能食用，有11款則沒有標示適用年齡。樣本的售價由$99至$788，若以每日食用分量計算，則由$5.3至$52.6不等，價格相差近9倍。
消委會表示，益生菌是一種攝入後會對人體產生益處的微生物，有助維持腸道內「好菌」、「有害菌」和「條件菌」不同菌群的平衡。每款益生菌的名稱可解構為菌屬、菌種及菌株，目前醫學確定有17個益生菌菌屬存在於人體內。是次調查的樣本主要聲稱的菌屬以可改善消化、加速腸道蠕動的乳酸桿菌，以及能製造出乳酸、維他命B群及醋酸等有益物質的雙歧桿菌為主。
6成樣本標示不齊全 1款兒童益生菌完全沒標示相關資料
國際益生菌協會制定的自願性行業標籤指南，要求產品應清楚標示其益生菌的菌屬、菌種和菌株，和其數量以菌落形成單位（CFU）表示。
但調查發現，只有15款樣本在包裝上清楚標示所有益生菌菌株，其餘25款樣本中，20款只列出菌種，3款只標示菌屬，當中1款樣本「G-Niib」（G-NiiB 微生態兒童免疫配方 SIM03）完全沒有標示相關益生菌的資料包括菌屬或菌種名稱，只在其成分表中標示為「本地大學研發綜合益生菌」。另外「GNC」（益生菌強免疫防禦配方250億）的包裝上則只標示了菌株編號，未有提供益生菌菌屬或菌種名稱。
而在33款標示有多種菌種／菌株的樣本中，只有7款明確標示菌種數量，標示資料並不理想。消費者想辨識自己服用哪種菌亦無從入手。
2款樣本含糞腸球菌 世衛不建議服用
調查結果發現逾九成樣本（36款）標示含乳酸桿菌，逾八成（33款）標示含雙歧桿菌。除乳酸桿菌和雙歧桿菌外，有5款樣本標示含鏈球菌屬，另外有2款標示含糞腸球菌，包括「PicoLabb」（特效益生菌）和「Procalun」（東大科研17益菌元），根據聯合國糧食及農業組織與世界衛生組織聯合工作小組的建議，這2個菌種的安全性仍有待確認，因此不建議作為益生菌供人類使用。
產品功效欠實證
功效方面，超過一半樣本包裝用上「支持免疫系統」或「改善／提升免疫力」等字眼，但實際上未有研究實證。另外亦有不少樣本聲稱可改善濕敏，但有大型臨床實驗發現，服用益生菌不會顯著減輕濕疹。消委會建議大眾如有皮膚問題，應盡早求醫，以免延誤病情。
初生嬰腸胃發育未成熟 不建議服用益生菌
樣本中有20款聲稱為兒童專用或適合兒童食用，但消委會指出由於剛出生的嬰兒，腸胃道的吸收功能和免疫功能發展仍未成熟，並不建議添加任何母乳或嬰兒奶粉以外的食品，包括益生菌。
消委會又指，母乳成份中具有腸胃道成長因子，可以保護嬰幼兒腸胃道順利發展。如果嬰幼兒感到任何腸胃道不適，應該盡早求醫，而非自行購買益生菌給嬰幼兒食用。
曾有早產嬰服用後死亡 呼籲家長留意副作用
，美國食品藥物管理局（FDA）去年9月曾發表警告，指一名早產嬰兒在住院期間曾服用一種益生菌配方，結果患上雙歧桿菌引起的敗血症而死亡。FDA警告益生菌中的微生物有導致極早產或出生體重極低的嬰兒出現菌血症等致命疾病的風險，或因其他益生菌中含有的細菌或真菌引起致命疾病的風險，現階段FDA尚未批准任何益生菌產品作為嬰兒藥物或生物製品。
選購益生菌貼士
消委會提醒並不是每個人都需要服用益生菌，大家在選購益生菌前應向醫生或專業人士了解自己的健康情狀況，再按需要選擇合適的益生菌。在選擇和食用益生菌時，大家可參考以下消委會4個貼士：
1. 注意益生菌也會有副作用，如果有任何健康問題或患病，應先諮詢醫生意見
2.應選擇產品上資料較為齊全、受更多國際認可的菌種。
3.益生菌應避免存放於30度或以上高溫或太潮濕的地方，同時避免兒童接觸以降低誤食風險
4. 不應單靠益生菌，應日常保持均衡飲食，攝入足夠的蔬菜和生果，多做運動。
