談到父母對子女人生中最大的期望，從前老一輩的說法總是離不開望子成龍又或者是傳宗接代。時移勢易，現今父母的育兒觀大有不同，美國針對兒童與青少年的父母進行調查，發現全球爸媽共同的時代現象，專家分析普父母愈來愈尊重孩子的個人差異與發展，不將其視為自己的所有物。
這是美國研究機構皮猶研究中心（Pew）在去年九月底到十月初，針對超過3,700名家長進行調查，他們家中都有至少一名18歲以下的孩子。問到父母對孩子的人生，最大的期望是什麼呢？首3名依次序是財務獨立（98%，50%的父母認為極為重要）、有喜歡的工作或職涯（98%，47%的父母認為極為重要）、有大專學歷（73%），而傳統十分重視的結婚與生育，結果也只有半數的父母認為重要，而且有二成人認為這些事一點也不重要。
全球父母更尊重孩子的個性
是次調查受到美國社會的極大重視，大部分的主流媒體也有轉載，其中有傳媒機構分析指出，調查結果所反映的是全球共同的世代現象，包括面對時代變遷的反思，以及社會、家庭、個人與人生等價值觀的轉移，當中最值得關注就是父母愈來愈尊重孩子的個性，不將孩子視為自己的所有物。
皮猶的分析報告也指出，調查結果導出很多父母共同的心聲，普遍大家的子女教育觀已經不同以往的一套，特別是有44%的父母帶孩子的方式跟自己被養大的方法不同，知道自己的想法並不是異數，因此獲得共鳴而且感到安心。
馬里蘭的社會學教授柯亨（Philip Cohen）就以上調查結果作出了分析，他指出父母對孩子的期望與過往有所差異，現今再不一定要結婚生子，對子女人生的發展不只講求傳統的高薪厚職，反之更重視和尊重子女的個人意願，是因為這幾年面對太多經濟上與未來發展的不確定性，以及對心理健康的重視。而傳統的結婚生育，有時反而是壓力的來源，甚至令人生變得不幸福。
但另一方面，調查結果亦發現父母對於孩子教育的期望，會隨著孩子的年齡增加而上升。當孩子日漸長大、愈接近要上大學時，父母就會開始重視這件事，覺得擁有大專學歷重要的人愈來愈多。但對於結婚、生育，則不論孩子年紀多大，父母都一直都保持類似的看法。
重視品格 誠實排第一
另外調查亦顯示出，縱使父母愈來愈尊重孩子的人生選擇，但亦對的品格有一定的期望與堅持，包括誠實與倫理（94%）、要努力工作（88%）、樂意助人（81%）、接受包容異己（80%）、要心懷志向（65%）等。
而問到父母們最擔心孩子的事，排序分別是心理健康（76%）、霸凌（74%）、被綁架或誘拐（59%）、被毆打或攻擊（57%）、吸毒或酗酒（53%）、被槍擊（45%）、青少年懷孕（46%）。
對育兒抱持正面
雖然父母有種種擔憂，也不強求子女要有下一代，他們自己卻對育兒抱持正面的看法。儘管大部分父母坦言照顧孩子很累（88%）也很有壓力（86%），但幾乎百分之百的父母都覺得養孩子是一件很享受且有收穫的事，更有接近九成的父母覺得孩子是個人認同中最重要的層面或之一。雖然有62%的人覺得當父母比想像中難，但亦有64%的人覺得自己做得很好。
資料來源：PEW RESEARCH CENTER
