相信眾多家長對於「電競」這個名詞一點也不陌生，也許是因為你的子女在生活中總會提及到，甚至立志於將來投入電競行業。「電競」即是電子競技，是一種新興的競技方式，在虛擬或玩虛擬的平台，進行具有嚴格賽制及系統的競技，例如網上遊戲，虛擬賽車等等。疫情期間各類運動被迫暫停，不受場地限制的電子競技就取而代之，大行其道。
然而，由於博彩業在電競工業的發展，令電競為社會帶來不安。就像運動博彩，近年對應電競項目的賭博風氣應運而生。海外商家，甚至遊戲發展商本身，看到遊戲工業帶來的龐大經濟利益，同時類比到電子競技和真實運動競技的相近性，於近年推出針對電子競技賽事的賭博，為不同的電競比賽以及日常的電競直播「開盤」，讓觀眾向比賽結果或過程的細節投注，以吸引觀眾在觀賞電子競技之餘，透過賭博提升刺激感。
電競賭博的發展，相對起一般的新型賭博更令人擔心。電競的本質吸引了很多年青人參與，電競賭博亦都間接令年青人更早地接觸賭博。外國研究發現，參加電競或電子遊戲相關的賭博活動，超過七成是25歲或以下的年輕人。故此，針對年輕人參與電競賭博的預防教育，刻不容緩。各位家長，面對電競賭博這個「洪水猛獸」，固然想除之而後快！
然而，可以如何幫助到青少年遠離電競賭博呢？筆者建議「先了解，後介入」。
筆者發現其實真正了解青少年為何沉迷於電子遊戲的家長，屈指可數。我們都習慣質疑子女沉迷於玩樂，但忽略了電子遊戲為青少年帶來的正面功能。青少年在電子遊戲透過蒐集不同工具，解難破關，甚至與網上平台不同玩家的合作，在遊戲中獲得成就感，自我認同以及社交關係。如果青少年在現實生活中未能獲得以上正面質素，他在電子遊戲以及電競世界中尋求自我認同，不是合情合理嗎？再者，參與電競賭博，到底是因為物質的需求、價值觀、還是有財政困難？家長在介入之前，宜先了解什麼是電子競技以及其吸引自己子女的地方，甚至了解子女的財政狀況，對症下藥。
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至於如何介入，筆者有以下三點建議:
1.提點青少年參與電競而非電競賭博
觀賞電競，最主要都是欣賞專業玩家的高段戰術，純熟技巧，以及為堂堂正正的勝利而喝采。可是，賭博卻會將我們觀賞比賽的角度從單純的戰術欣賞扭曲至博彩的獲益，正如筆者有參與運動博彩的案主坦言，你會爲了贏錢而希望自己的愛隊失球甚至落敗。韓國一隊知名的電競隊，早前亦都拍攝了一段影片，呼籲國民及網友不要投身電競賭博，以防止電競的樂趣受影響。家長可從提點青少年參與電競而非電競賭博，作爲一個介入點。
2.建立正確的金錢觀
與足球博彩類近，有不少博彩參加者希望運用自己對該運動的認識，在賭博中獲得意外之財。事實上，賭博離不開金錢管理和理財價值觀，家長可以多與子女討論對金錢的看法，引導他們用安全而且合理的方式得財富，而非面對不必要的風險。
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3.尋求專業協助
有時候，賭博問題的構成可以很複雜，令家長無從招架。這個時候，就該尋找專業的協助了。對青少年而言，他們求助的途徑可謂不少，例如學校社工，綜合青少年服務，甚至專門為賭博失調而設的輔導服務。遇着複雜的問題，筆者建議盡早求助，以免問題發酵，一發不可收拾。
一言以蔽之，協助子女遠離電競賭博，刻不容緩。然而，對電競以及子女的狀況缺乏了解，所有的協助方式都只是藥石亂投。事倍功半。家長們不妨以此為一個契機，了解現時的遊戲文化，教育青少年好好保護自己以及自己的興趣，從而學習並培養人生必要的品德及自我管理，以此堅拒電競和其他上面的賭博行為。
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張煒燊先生
東華三院平和坊戒賭輔導員
註冊戒癮輔導員、認可理財社會工作者
