小穎是位4歲的孩子,外表文靜,努力學習。可是她常常顯得十分緊張,很懼怕與陌生人說話,對觸覺和聽覺的刺激也比較敏感。她總愛靜靜的呆在一角,不喜歡與大夥兒一同玩耍,但凡有雜聲的地方她便難以專注,不愛穿質感較粗糙的衣物,晚上也要用被子蓋著頭才能入睡。
小穎以上的情況可能源於腦幹 (Brainstem) 常把很多日常的信息錯誤地解釋為“不安全”,並引發了一種負面的保護性反應 ,讓整個人緊張起來,進入一種作戰的狀態,例如心跳加速、肌肉繃緊、身體變得僵硬等等。這些反應是不自主的,是孩子不能用意志力去控制的,也對其造成很大的影響。這一種壓力下的反應同時導致恐懼麻痺(Fear Paralysis Reflex),摩洛(Moro Reflex)和肌腱防護反射(Tendon Guard Reflex)過度活躍。
在職業治療師替其進行感覺统合和反射整合訓練後,小穎腦幹錯誤演繹訊息的情況得到改善,身體各部分的肌肉更放鬆,內心感覺更安全和平靜,情緒發展和控制,言語和社交也改善了。
一、什麼是「原始反射」(Primitive Reflexes)
當我們觸摸嬰孩的面部,他們便會轉向四處搜索附近是否有食物吃。當觸摸他的手心時,他便會找緊你的指頭,這些就是我們今天要談及的「原始反射」了。
嬰兒在出生時都擁有這些「原始反射」,好幫助他們在出生的數月內,生活得更安全。在幾個月過後,這些原始反射便會漸漸整合,被更複雜的反射或腦部功能所取代 。
「反射」是指我們對四周環境作出不隨意的自然反應,幫助我們生活得更安全又有效率,例如我們的呼吸、心跳、血壓等,都是被不同的反射作用所管理的。又例如當我們觸摸到燙熱的東西時,手部會自動抽離,以保護我們的皮膚免受灼傷。 這些反射都是保護我們,讓生活變得更安全。
「原始反射」也是有著這些作用,但到了一定的時間,它們便會漸漸消失, 被更高層次的腦部控制所取代。這些「原始反射」若是沒有整合,仍然存在的話,便會對孩子的發展和學習做成阻礙。
二、「原始反射」對社交和情緒的影響
就像上文提及,孩子若恐懼麻痺,摩洛和肌腱防護反射過度活躍,可能會有以下一些症狀:
* 經常在“戰鬥”模式中, 顯得十分緊張
* 焦慮
* 誇張的驚嚇反應
* 容易暈車浪
* 衝動,自我控制能力差
* 手腳和肢體活動不協調
* 容易分心
* 顯著的情緒波動
* 眼睛活動不佳導致閱讀和抄寫問題
* 難以忽視背景噪音等等
三、透過訓練改善問題
研究顯示殘留的原始反射可透過反射整合運動重新整合,並從而減低殘留反射對孩童所做成的影響。上文亦提及保留了反射的孩童或會有很多情緒上及社交上的問題。家長可通過使用「專注情緒學習卡」來協助孩童加強情緒上的自我調節。例如,當孩童覺得緊張時,他們可以選擇做椅上壓、上下跳10次、深呼吸十10下、祈禱等活動來使自己平靜一點。感覺統合及專注力訓練亦可幫助孩童改善上文曾提及過的問題。
我們也有一些成年人的案例,因這些問題未得到解決而持續至成年階段,不斷影響其身心的發展,導致不同程度的學習、情緒和社交問題, 窒礙他/她們發展其潛能。如家長發現小孩持續有以上問題,並影響到學習、發展及成長,便應尋求專業人士的協助了。
(特別鳴謝職業治療師徐子煒姑娘協助編寫文章)