玩具對小朋友重要嗎？在嬰兒時期，父母給予他們色彩繽紛、會發出聲音或不同質感的小玩具，這些玩具能夠激發嬰兒的感官，讓他們開始學識眼睛看、耳朵聽、手接觸……對事物進行探索。
現今世代的家長總喜愛把圖書化成小朋友的玩具，鼓勵他們把閱讀圖書看成玩樂的一部分，雖然增加小朋友閱讀的機會，但卻削弱他們發揮創意想像的能力。
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作為家長的你可以回想一下，哪些童年記憶令你印象最深刻？大部分人的答案都是玩樂時的記憶，反而老師在課堂上講解的知識卻不太記得；由此可見給予小朋友享受玩具和遊戲的玩樂時間非常重要，不要剝奪他們玩樂的機會。
其實，玩具本身非常有用，除了是陪伴孩童成長的伴侶，還可擔當他們的小老師；因為很多玩具蘊藏着多種知識，讓小朋友從玩樂中逐一發掘出來。
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由鐵路列車學習STEM
1. 鐵路列車與閉合電路
當電流順利通過，形成閉合電路，列車可向前開動。
電路就是指把電源（電池）、導線和電路元件（開關掣、摩打）連接而成的路徑。
當啟動開關後，電源會推動電子沿着導線在電路中流動，形成電流。只要電流順利通過所有電路元件而形成完整的循環，就會形成一個閉合電路，使摩打旋轉來帶動車輪轉動，驅動玩具列車向前行駛。（圖1）
關上開關掣後，電路上會出現缺口，變成不完整的電路，電子無法通過摩打，就不能令它轉動起來。
2. 鐵路列車的平行行駛
路軌的作用是限制列車在指定軌道上前後行駛， 兩行路軌之間必須永遠保持相同距離，即是「平行線」，列車在平行的路軌上移動能穩定行駛。
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3. 單程路軌與閉合圖形的循環
路軌的基本設計是單程的，以確保每節路軌在每個時段只能容許一輛列車以單一方向使用。鐵路列車使用的路軌有很多款式，能夠組合成多種形狀以適應不同的地形需要；但要令玩具列車在路軌循環行駛，就要把路軌組合成閉合圖形（圖2）。
4. 學習計算速率
大家知道鐵路列車的車速有多快嗎？其實，可以利用智能手機的拍攝影片功能或計時器便可計算得到。
做法：
I. 在路軌上設定起點及終點記號（圖3），並利用量度工具量度起點與終點之間的距離。
II. 開動鐵路列車並放在路軌上行走，拍攝列車經過起點及終點的片段，再記錄列車通過起點及終點所需的時間。
鐵路列車的速率是指列車在單位時間內經過的路程，數學公式為：
距離 ÷ 時間＝速率
5. 磁浮列車的磁鐵應用
磁鐵是一種能夠產生磁場的物體，同時又能夠吸引有鐵磁性的物質，例如：鐵、鎳及鈷等金屬。磁鐵亦有互相吸引和互相排斥的特性，磁鐵遇上異極會相吸；遇上同極則排斥（圖4）。
磁浮列車玩具不斷運用「同極相斥，異極相吸」的磁鐵特性令列車運行。
磁浮列車玩具能懸浮在半空，是因為列車底部和懸浮軌道上裝有同極的磁鐵，利用同極相斥的原理令列車浮起。
磁浮列車的車身裝有一組N極的電磁鐵，前後位置被兩個S極的永久磁鐵相隔着。在推進軌道的外圍安裝了間斷連續的N極和S極的永久磁鐵作為導引用的磁鐵。
當電流經過電磁鐵時，會產生N極磁場，列車與軌道外圍磁鐵的異極產生吸力；而遇到同極則產生排斥力，就能藉着前吸後推的動作使磁浮列車玩具前進。
透過另一學習角度，大家一齊探索玩具的不同層面，在經常接觸的玩具中，發掘蘊藏的多種STEM元素，藉此思考其知識和技術的延伸性，與生活上的應用有何關聯，打開小朋友的腦袋，發揮潛能空間。
(本文略經剪裁)
