香港人熱愛旅遊，孩子也經常同行，近日父母們又開始計劃暑期外遊或者遊學團，發覺小孩子外遊有年紀越來越年幼、地點越來越遙遠的趨勢。想不到孩子有時也愛鬥大，囡囡就說過同學已經去過日本多少次…大多同學看不上回內地交流的機會，多數選擇日韓歐美…孩子間有時還會比較同學送贈的手信有什麼特色等…這些跟大人在辦公室或社交媒體討論的內容沒有分別啊！孩子們有機會到海外旅遊，當然獲益良多，比我們年幼時更見多識廣，不過父母們卻不要神化孩子到海外旅遊的威力，徒添不必要的期望和失望！
1. 海外旅遊有好處，但不要神化那些好處
孩子外遊，有機會接觸各地文化，體驗完全不同的生活模式和價值觀，可以是很好的學習經歷。部份父母更會把握每個旅途中教育孩子的機會，讓孩子不受本地環境的限制，刺激孩子對新事物如世界歷史、宗教、野生生物、大自然、環境、飲食文化、科技等的好奇心。一點一滴的知性之旅，對孩子成長必然有正面作用。至於孩子隨著父母參加吃喝玩樂遊，或者悠閒減壓之旅，父母卻以為孩子真的視野變得廣闊，甚至發展了雙語能力，這可能只是爸媽一廂情願、自我感覺良好而已！
2. 旅行期間的自理能力VS 每天的自理能力
曾經當被問及多年親子外遊，自已的孩子有什麼得著和轉變，我就加上一個令提問者失望的答案：由於我們從來沒有做過科學化的實驗，將一組外遊的實驗組跟另一組沒有外遊的控制組比較，所以不敢肯定孩子的成長跟外遊有沒有關係…旅程完結，有時我們會為孩子的成長和轉變而感到欣喜，不過我反而相信：孩子每天恆常、以至年復年的學習和培養，必定對孩子有更深遠的影響。聽聞一些孩子藉著外遊學會了執拾行李、認識新朋友、預算使費、遇突發事時應變、尊重其他文化等，這不是每天生活該有的態度和能力嗎？
3. 行萬里路容易？還是讀萬卷書容易？
古語有云：「讀萬卷書不如行萬里路」，指博覽群書雖然得來淵博知識，但也不能忽視遊歷天下、實踐書本的內容的重要。今日，孩子們更容易隨父母或學校到海外旅遊，幾趟旅程便足以超越「一萬里」的距離，那種輕易和方便會否令孩子視為必然，反而不懂珍惜？相反，新一代的孩子在讀書的數量和廣泛程度上看似不如從前，但多媒體和互聯網的普及幾乎令人足不出戶、便能知天下事，人們能夠衝破各種障礙和限制，得到如實際外遊般的見識，令外遊和不外遊的差距逐漸縮小，父母們還要迷信孩子外遊的神奇威力嗎？
4. 海外旅遊有的、本地也有！
也許外國的月亮特別圓、特別光，其實很多東西並非海外獨有，在本地一樣可以體驗；旅遊熱點和世界遺產吸引萬千遊客，在孩子眼中可能不及公園和海灘；博物館中的稀世珍奇可能也不及路邊的毛蟲有趣。同樣，本地生活的經歷，亦不一定比海外體驗遜色；探訪本地弱勢社群，可能跟海外山區當義工一樣，同有深刻感受；周末時不追不趕地到郊野公園走走、慢慢逛遊老街，已經多少能體會部份海外旅途中的慢活。很多人一生沒有離開過自已的國家，他們依然自得其樂、豐盛滿足、且生活無憾！
親子旅遊讓家人透過一同探索和體驗世界，不但可以在旅程中親密地生活，增進關係，家人還擁有共同的回憶，優點並非只在孩子一方，所以父母不必神化孩子到海外旅遊的威力，以免過度地期望或失望。
