帶著孩子們來到中亞國家烏玆別克斯坦，我們開始習慣暑假期間酷熱的天氣，對遍佈城中的經學院也感到熟悉，不過仍然對絲綢之路重鎮布哈拉（Bukhara）充滿期待，據說天方夜譚中阿里巴巴與四十大盜的故事就在布哈拉市集內發生。市集內該沒有人叫賣飛氈，但神燈總會有吧！我們確在市集找到神燈紀念品，卻跟中東和北非所買到的差不多，令我們驚喜的，反而是找到笑話故事中的傳說人物阿凡提！
阿細剛在中文課本中讀過阿凡提的故事：《機智的理髮師》。當理髮師的阿凡提戲弄剪髮不付錢的財主，將他的眉毛和鬍子都剃掉…阿凡提常常為老百姓伸張正義，他不畏權貴，以智慧、機智和幽默的方式化解問題，所以短篇笑話特別受小朋友歡迎。
這個在伊斯蘭世界家喻戶曉的智者據說是13世紀人，但他究竟來自什麼地方？新疆、土耳其、還是烏玆別克斯坦？據說新疆吐魯番有他的故居，土耳其則有他的陵墓，烏玆別克人認為布哈拉是阿凡提的出生地，所以為他造像！我們在布哈拉最多旅客經過的Lyabi-Hauz 水池側找到阿凡提像(Statue of Hoja Nasruddin，我們習慣叫他Afanti)，騎在毛驢上的阿凡提像看來滑稽，引人發笑，給人很親切的感覺。池畔的寬闊廣場不但是最多旅客經過的地方，也是當地人最喜歡聚集的地方，一到傍晚，當地人便拖男帶女的出來乘涼和閒逛，在這個重要地點給阿凡提立像，可見他在烏國中的地位！當我們告訴民宿老闆關於香港小學生課本內輯錄阿凡提的故事時，他十分意外，也感到非常榮幸。
其實阿凡提的形象在烏玆別克斯坦隨處可見，騎著毛驢的經典造型陶碟幾乎是酒店必備的裝飾。我們在全國的紀念品店中亦不難找到富有民族特色的陶公仔，就像阿凡提的造形般幽默可愛，陶公仔手中捧著的naan餅幾乎是旅途中每餐必備，戴著小帽的慈祥伯伯是市集中常見的，囡囡最喜歡坐在床椅上喝茶的小人兒，喚起了我們在當地進餐時的有趣回憶，令人會心微笑！
