多年來，媽媽 Erica Daniels 嘗試了所有的方式—運動、治療、遊戲—去和自閉症兒子 Leo 溝通。
可以理解她很渴望和孩子建立聯繫，而最後她成功了，答案就在：廚房。
11歲的 Leo，在21個月大時，就被診斷患有自閉症。媽媽說，兒子可以坐在椅子上，凝視窗外一段很長的時間。
自閉症孩子都會面對各種挑戰，例如社交上、生理上和學習上，而 Leo 還有更多：他有嚴重的食物敏感及腸胃問題。Erica 說，其實在自閉症孩子身上，頗為普遍的。
Erica 是個單親媽媽，獨力花了不少時間去準備 Leo 能夠吃的，而他往往在身邊一起。
然後，媽媽就想到："廚房就是他能發揮的地方。"
漸漸地，Leo 開始自己動手：把食材拿出來，嘗試去打開蛋殼。
"我會問他：'你想做個蛋糕嗎？是你想告訴我的事嗎？' 這不過是自然的事，這裡是我花大量時間的地方，我想他應該希望和我一起。"
幸運地，Leo 的妹妹也是個食家。"她會和哥哥，找一些能夠一起弄的食物。對我們一家來說，食物是個家庭傳統，是他的一個快樂地方，和大家一起吃飯是一件美事。"
Erica 成了自閉症兒童父母的一個導師，她花了不少時間去研究和分享一些可以避免敏感的食譜。
"我需要好好整理一下這些食譜，於是就有人建議，不如出一本書吧。"
"Cooking with Leo: An Allergen-free Family Cookbook" 就出版了，而這不只是個食譜合集，還是一個媽媽急切地要和自閉症兒子建立交流的故事。
每一個食譜都避免多種敏感，例如麩質、小麥、奶類、酪蛋白、豆類、果仁、花生、魚類、貝類和芝麻等。(蛋類是常見的致敏原，Leo 沒有對蛋類敏感，但 Erica 也提供了替代品。)
所有食譜都適合兒童參與，當然都得到 Leo 的確認。
出版商把收入中的25%，捐到 Hope4Leo，是一個關注研究自閉症治療的非牟利團體。
究竟 Erica 預見 Leo 有一天會當上專業廚師嗎？
"我希望如是吧。最重要的是他的快樂，不只希望他能夠獨立處事，還想他能夠為世界貢獻一點，感到快樂。"
Source: How mom connected with autistic son in kitchen with food
