這是大家都總要面對的事情，如何面對也好，死亡都是避忌的話題。
"拒絕死亡" 變得普遍，不過跨過這個無言的階段，可以幫助孩子去了解及應付哀傷。
Dr Shelley Gilbert MBE 是 Grief Encounter 的始創人，她四歲時沒有了母親，五年後也失去父親。她面對哀傷和衝擊的經驗，令她投身慈善事業，去幫助兒童和他們的家庭，渡過痛苦和改變人生的時間。
不過，要如何向孩子解釋親人的離世呢？當成年人的我們都未能面對時，又如何幫助他們跨過悲傷呢？
Dr Shelley 說："一位老師跟我說過，如果他的年紀足以去問，那麼他的年紀也足以了解答案。"
以下是 Dr Shelley 分享她的心得，在孩子面對失去親人時，可以說或者做點什麼：
1. 別因為怕兒童難過，而逃避話題
死亡是困難和痛苦的事，兒童很快就可以學會。可以找一個環境，讓他們詢問、聆聽及知道答案。
2. 兒童會根據字面上意思去理解
用誠實的用詞。Dr Shelly 建議不要用 "睡覺去了" 或者其他委婉的用語，會令他們感到混亂。有家庭會直接地跟小孩解釋婆婆的離世，說明她不會再回來，身體放進棺木中埋葬了。
3. 可以說 "我也不知道"
製造了機會給孩子哀悼和詢問後，取決於宗教或者個人信仰，有些問題可能你未能解答。這種情況下，可以告訴他們 "我也不知道"。
4. 也可以說 "我現在不能告訴你，但有一天，我會的"
有一位母親，因為丈夫自殺身亡，她承諾孩子有一天會詳細解釋爸爸的死。沒有人會喜歡這樣的對話，但重要是，說明對話是開放的，這要給孩子知道。
5. 要接受孩子都是情緒化，因喪失親人而心靈受傷
人的哀傷，並不能量度，沒有人知道要多少時間去跨過悲痛。面對各種情況，每個人的處理都會不同，而且也不可能越過所有的哀痛。
給孩子們需要的機會，不一定是語言，可以由他們用繪畫等方式去表達。
6. 容許他們需要的儀式
對死亡，我們的儀式就主要是喪禮。之後，可以準備一些小聚會，給孩子們機會去哀悼。
可以是其他方式，例如就算媽媽已經不在，仍然去慶祝母親節。孩子依然有媽媽－只是她不在而已。
7. 建立記憶庫
這特別適用於父母或者孩子病危時。製造回憶，可以把人拉近距離。
Dr Shelley 鼓勵人們做自己感到不舒服的事，但現實的情況是，這是非常困難的事。這是一個告別的機會，但不是所有人都能夠跟自己的孩子告別的。
8. 留意第二損失
死亡，可以把家庭分離，兒童可以損失不止一位父母、兄弟姊妹或者家人。有時候，親人離世後，伴隨的是搬家、財政問題等。孩子們在這個過程中，就會失去朋友和親人。
9. 喪親之痛需要合作克服
年幼就要經歷親人離世，是一個創傷，然後我們會進入生存模式，這是第一步。而第二步是，要弄明白事情。
Dr Shelley 建議找機會把家人和朋友聚在一起，目的是令孩子重回以前的正常生活。
多聆聽孩子，多觀察他們的情況，多讓他們表達心情。
Source: 9 ways to help children understand death and grief, explained by an expert
