你的孩子有沒有時常出現一副沒精打采，睡眼惺忪的樣子，總是被老師投訴在上課時「遊魂」或呼呼大睡？
其實，良好的睡眠習慣與小朋友的生理和心理健康發展息息相關，可以影響到他們將來的學習能力、生長發育，以及在學校和家庭裡的人際關係。
要解決孩子的睡眠問題，首先要了解到底何謂真正的「瞓得夠」與「瞓得好」。以18歲以下的兒童及青少年作例子：
．剛出生的嬰兒每天需要高達18小時的睡眠時間
．3至11個月的嬰兒除了每晚9至12小時的睡眠，日間還需要小睡數次
．1至3歲的兒童每晚需要9至12小時的睡眠，而日間的小睡次數會逐漸減少
．3至5歲的兒童每天約需要12小時的睡眠
．6至10歲的兒童每天約需要10小時的睡眠
．11歲以上的孩子，他們的睡眠需要便開始與成人相近，大概為每天8至9小時
除了睡眠的時數外，孩子的睡眠質素也是非常重要的一環。當中最主要的指標包括孩子入睡所需的時間、會不會常常在半夜醒過來、在早上起床時會不會有困難，以及睡醒後的精神是否充足等等。如果小朋友經常難以入睡（如上床超過30分鐘後仍未睡著）、無法維持熟睡、過早醒來 (如較預期早一小時以上醒來並不能再入睡)，或是睡醒後依然感到十分疲倦，那便可能是擁有睡眠問題的症狀了。
為什麼小朋友會出現睡眠問題呢？其中一個主要原因，是受到身體疾病和心理問題的影響。生理方面，睡眠窒息症、甲狀腺失調和痛症是成因之一。對於一些較年幼的兒童，如果他們發惡夢、尿床或夜驚（意指孩子從深度睡眠中驚醒後，會哭鬧和暴躁，並在翌日睡醒後對昨晚的行為沒有記憶），亦會影響睡眠。至於心理方面，患有抑鬱症、焦慮症、自閉症和專注力不足/過度活躍症的孩子，亦有機會同時出現睡眠問題。
除此之外，不良的睡眠環境和習慣也是睡眠問題的常見成因，例如睡覺時間不規律、長期有午睡的習慣、睡眠環境有強光或嘈音，以及在睡前看電視、電腦和手機等電子產品。現今香港人整天「機不離手」，連小朋友也不例外。他們可能從小學甚至更早開始便沉迷於智能手機上的遊戲、社交網絡及各種影音程式，即使已經躺在床上，仍無法將目光從螢幕上移開。螢幕所發出的藍光會抑制體內褪黑激素的分泌，再加上大腦持續受到刺激，便會影響到小朋友的睡眠。
希望大家在閱畢本文後，能對孩子的睡眠問題有更深的認識，而我亦會在下次分享一些幫助改善睡眠質素的小技巧，再見！
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