季節交替之際容易導致食物中毒，當中兒童發病率較高，並容易出現相關的併發症，因為他們的免疫系統仍在發育，無法像成年人一樣有效地抵抗感染。不想小朋友受食物中毒之苦，爸爸媽媽在食物製作和儲存方面就要打醒十二分精神！
兒童食物中毒來源
進食或飲用被有害微生物、毒素或化學物質污染過的食物或水時，就會造成食物中毒。而兒童食物中毒經常發生在父母或照顧者忙著處理完骯髒的尿片、車內嘔吐物或者造成孩子腸胃不適的溢吐之後，又接著餵食，細菌便會因此進入孩子的腸道，造成食物中毒。
根據美國統計，食物中毒相當常見，大約每6個美國人中就有1個發生，嬰幼兒尤其容易受到危害。大約2/3源自餐廳，另外1/3則來自家庭。統計也顯示87%照顧者會在準備食物前洗手，84%會檢查冰箱食物是否過期，80%會清潔所有食物。英國資料則顯示一年至少有50萬宗食物中毒案例，若加上未被辨認者，實際可能超過兩倍。而香港，在2021年，便有205宗食物中毒案例，受影響人數達625人。
各種食物都可能引起中毒
幾乎全部食物都可以引起食物中毒，包括：雞豬牛等肉類、水果與蔬菜、奶製品、生蛋、海產與貝殼類、發芽蔬菜、生麵粉。其中某些種類特別容易攜帶細菌而導致中毒，例如動物來源的生食或未煮熟者(肉、奶與蛋類)。
食物中毒可能發生在食物製作、儲存或者烹調的過程中。例如：未使用巴士德消毒法（Pasteurization）正確殺菌的奶製品；沒有將食物正確的保存或存放在適當溫度(如冷藏)，特別是肉類與奶製品；烹調不完全導致細菌殘留在生肉中；食物製作時沒有正確洗手或遵守食物衛生原則；由其他食物造成交叉感染，如切麵包與切生肉使用相同一個未洗過的砧板，或是冰箱中生肉的肉汁滴在下方食物上等。
大多數食物中毒都是由細菌產生的毒素或細菌本身引起，一旦具備潮濕、養分、溫暖和時間等條件，某些細菌能從一株繁殖至數百萬株。細菌越多，感染和患病的機率越高。
常見的食物中毒菌種
引起食物中毒最常見的細菌是金黃色葡萄球菌、沙門氏菌、大腸桿菌和曲狀桿菌。金黃色葡萄球菌是經由皮膚上感染的傷口，在食物料理時傳到食物中造成中毒。沙門氏菌中毒常見於未經巴士德法消毒的牛奶、蛋類和生蛋製品、生肉、家禽肉。大腸桿菌則主要藏於未煮熟的牛肉中，生水和被污染水源也可以造成中毒。曲狀桿菌感染則常見於家禽生肉、未經巴士德法消毒的牛奶、紅肉及未處理的水。其他常見菌種還包括李斯特菌、志賀桿菌及梭狀芽孢桿菌。
食物中毒常見症狀
食物中毒引起的常見症狀是腸胃炎，通常會有腹瀉、嘔吐，但也可以引起其他臨床症狀。最常見是由胃腸道發炎所引起的嘔吐、腹痛與腹瀉。其他還包括發熱與寒顫、血便、脫水、肌肉痛、虛弱與衰竭，這取決於食物中毒的誘因。在極罕見的病例中，食物中毒會非常嚴重，可能導致神經系統受損，甚至癱瘓或死亡。
大多數食物中毒病人會在12-48小時內出現症狀，有些則在數天到一個星期後才出現症狀。食物中毒通常持續1-3天，部分個案可能延續超過一個星期，取決於細菌種類、感染的嚴重程度及患者的總體健康狀況。大多數患者可在一個星期內完全康復，少數會持續更久，甚至長達90天。
重要治療關鍵在於補充足夠水分
食物中毒的主要危險因素是脫水，特別是兒童的脫水問題會進展得更快且更嚴重，因此重要的治療關鍵正是在於補充足夠水分。求診時，首先要告訴醫生有關孩子的症狀表現、最近吃過的食物種類以及從哪裡獲得食物。需要請醫生診治的條件包括：出現脫水症狀、血便性腹瀉、持續性大量水瀉或與便秘交替發生；又或者是突然變得軟弱、麻木、意識混亂或躁動、有麻刺感、像醉酒般或者出現幻想或呼吸困難，則可能是菇類中毒。
如何治療則和孩子的臨床狀況，還有食物中毒的不同類型有關。如果已經出現脫水症狀，就應該給予輸液補充，有時當細菌已經確認後，也需要使用抗生素治療；當發生對於食物、毒素或調味料的過敏反應時，可能需要使用抗組織胺藥；當懷疑可能是肉毒桿菌中毒時，應該住院接受加護治療。
食安中心預防食物中毒5要點
食安中心提醒家長，為嬰幼兒烹製食物時，應經常遵從下列5要點，以減低食物中毒風險：
1.精明選擇：選擇新鮮衛生的食材
2.保持清潔：保持雙手和用具清潔
3.生熟分開：分開生熟食物
4.煮熟食物：徹底煮熟食物
5.安全溫度：把食物存放於安全溫度
美國兒科醫學會的減少兒童食物中毒提醒
一、在食物選擇方面
1.仔細檢查罐裝食物(尤其是家中製作的)有無細菌感染可能，例如蔬菜旁有乳汁樣液體、罐子有裂縫、蓋子鬆脫、罐子鼓脹起來。有以上現象千萬不要吃，連嚐味道都不可。
2.從有信譽的供應商購買肉類食物與海鮮。
3.不要使用未經巴士德消毒殺菌的牛奶與奶製品。
4.絕對不要吃生肉。
5.不要餵食蜂蜜給1歲以下的嬰兒。
二、食物製作與供應方面
1.不要讓已製作好的食物(尤其是高澱粉含量者)、煮熟與醃製肉類、乳酪類，以及任何含有蛋黃醬的食物放置室溫下超過2小時。
2.肉類煮熟的過程不要中斷或延遲。
3.除非可以立即冷藏或者冷凍，否則不要提前一天製作食物(永遠記得將熱食馬上放入冰箱，而不要等待放涼之後)。
4.一定要將食物完全煮熟，較大型肉類應使用肉食溫度計測試，並切塊或切片以確認是否煮熟。
5.當再度加熱時，記得要蓋住食物並且完全加熱才可以食用。
英國4C準則預防食物中毒
絕大部分食物中毒都是可以避免的。建議爸媽料理過程確實遵守英國食物標準局提醒的4C準則：
1.清潔準則Cleanliness：廚房流理檯與用具都要隨時保持清潔，記得在如廁後或換尿布後、製作食物前、處理生食後(尤其是生肉)、碰觸可即食的食品前一定要洗手並擦乾，如有腹瀉、腹痛或嘔吐等腸胃症狀時請勿替他人準備食物，如手上有傷口要在碰觸食物前貼上防水貼布，並戴上手套。經常規律地更換桌布與餐巾 。
2.烹調準則Cooking：確認烹調食物(特別是肉類)要徹底煮熟以殺菌，使得食物中心部位是滾燙的，重新加熱食物時也要使中心部分滾燙，並且不要重新加熱超過一次。
3.冷藏準則Chilling：食物應予冷凍或冷藏以避免細菌生長，冷藏溫度保持在0-5°C之間，並減少打開冰箱門，將吃剩食物盡快冷藏，並放在淺盤容器中以加速冷卻效果。
4.交叉感染準則Cross-contamination：當細菌從一種食物(尤其是生食)傳到另一種食物，就會造成交叉感染。在直接觸碰食物時，一種食物湯汁滴到另一種食物，手部或刀具、廚房用品先後碰觸食物，都可能發生交叉感染，需注意。
資料來源：衞生防護中心、食安中心、信誼好好育兒網
