教育局宣布最早4月20日分階段復課，又再把復課的時間押後。小朋友表面上對此表示咨嗟嘆息，但可能內心裡欣喜若狂。但往好的方向去想，小朋友現在有更多時間去做自己所喜歡的事了。每念及此，總令人深思，為何小朋友總愛做一些「沒有意義」的事，而不「的起心肝」去做一些好事？他們對一件事的愛恨，是因為什麼呢？
雷波（M.R. Lepper）和格林尼（D. Greene）曾經做過一個實驗。
首先，他觀察學前兒童在小息時在教室內的活動情形，並記錄小朋友在繪畫上所花的時間。接著，將他們隨機分派到下面以下三種情境：
1)預期獎賞－研究人員向小朋友說明，只要畫畫，就可以得到一份獎品；
2)不預期獎賞－研究人員只要求小朋友畫畫，並沒有提及任何獎品。但若小朋友畫畫，就可得到一份和第一組相同的獎品；
3)沒有獎賞－孩子畫畫後，並不會得到任何酬賞。
二個星期後，研究者再觀察小息時小朋友繪畫的時間。結果第一組孩童新花的時間少於其他二組，而對畫畫的興趣也低於最初觀察時期的興趣。問第一組兒童為什麼以前常畫畫而現在較少畫畫時，這一組兒童會回答：「以前是因為想得到獎品才常畫畫的，」而將現在較不常畫畫的行為加以合理化──我現在不要獎品了，也不需要畫畫。由此可見，不合理的獎賞有時反而會帶走原本在遊戲中所享有的樂趣。
這個現象雷波（M.R. Lepper）和格林尼（D. Greene）稱作Overjustification（一般譯作「過度辯護」，有失公允。若譯作「錯誤歸因」，則更能包涵其要義。）這個理論認為小朋友原本可能因為一些內在動機（如好玩，有趣）而在熱衷於某行為，但若之後加入一些不合理的外在動機（如獎勵、分數），小朋友則會傾向於過分重視外在動機而忽略內在動機的歸因。簡而言之，他們會以為自己會做該事，是因為獎勵，而不是因為對該事的喜愛。
重要的是，這個研究反對的是不合理，而非反對獎勵。那些不合理、不必要的外在獎勵，將扼殺掉小朋友的興趣。
至於如何才可使獎勵發揮其用處，何時何事才應該給予他們獎勵？我們留待下一篇文章再論。
