和其他動物比較，人類嬰兒屬大器晚成

以馬這種動物來說，小馬出生後幾個小時，就能夠步行了；小海龜脫殼後，就如迷你版的父母，幾天就可以到大海生活。

 
而人類看來就排在最後—人類嬰兒要幾個月，才能抬起頭部，要一年時間學走路。

人類屬於晚成 (altricial) 的動物，幼兒都需要受照顧一段時間。

一個原因是人類腦部的大小，有專家解釋，如果嬰兒在子宮中，腦部已經完全發育好，出生時就可能出現困難。有人更給這個理論，起了一個名字：生產兩難 (obstetrical dilemma)。

不過，2012年的研究就說，和媽媽的盆骨並沒有關係，原因是媽媽的新陳代謝。

專家指，人類的妊娠期屬比較長，同時人類嬰兒身型很巨大。和第二大的靈長類嬰兒的大猩猩比較，人類的腦部就大了47%，而身型是兩倍大。

結論是，我們的嬰兒較大，而且要更多時間成長。另外，專家也發現，人類的盆骨可以容許更成熟的嬰兒頭部通過。

那麼，為什麼呢？

懷孕要消耗大量能量，在6個月身孕時，準媽媽要花平常兩倍的能量，去維持基本的新陳代謝。胎兒繼續成長，能量的需求就自然增加。

相信最高峰時，媽媽的新陳代謝率要提高至2.5倍，大約就是懷孕9個月期間。

要腦部發育好才出生，需要更多的能量，但媽媽已經到了極限，不能再讓胎兒完全地發育。嬰兒的腦部要在出生後，繼續成長。

也許，比較之下，人類嬰兒是慢了一點，不過不用擔心—我們只不過是大器晚成而已。

Source: Compared To Other Baby Animals, Human Infants Are Late Bloomers