體會過牙齒矯正治療的人，才會明白矯齒過程中的辛酸。牙齒矯正需時由最短幾個月至最長好幾年的時間不等，當醫生宣佈矯齒完成了，心中確實會有一種感動。口中各種用於矯齒的裝置可以拆除，仿佛使出了「還原靚靚拳」，終於可以開懷地大笑，展露整齊的一排牙齒。
不過，牙齒或咬合有逐漸往原來位置移回的傾向，臨床上此現象稱為復發現象（relapse）。有見及此，一般完成牙齒矯正治療後，都要佩戴固定器（retainer）。
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牙齒排列及上下牙齒的咬合與人體的所有器官類似，經過經年累月的使用，器官會逐漸衰竭，功能會逐漸退化。所以牙齒排列及牙齒咬合在正常情況下本來就不可能永遠不變。牙齒排列與牙齒咬合常會因各種不同的原因而有不正常的改變，例如：智齒的異常萌發、牙周病的發生或惡化、受遺傳影響的舌頭大小、顎骨的生長和發育、口呼吸、吹奏樂器、不良的口腔習慣(例如：咬指甲、咬嘴唇等)，或多生牙或囊腫等。
牙齒經移動後，就有可能發生復發現象，而最易發生並造成擁擠現象的區域是下顎前牙區的牙齒。而佩戴固定器有效預防牙齒或咬合的復發現象，固定器使用時間越久，牙齒排列及牙齒咬合的穩定性可維持更久。
固定器裝戴的時間會因患者的年齡、患者的生長發育、牙齒矯正的治療時機與治療部位、所移動牙齒的距離與方向、治療前後的咬合狀況、固定器的種類等因素，使得患者裝戴固定器的時間有所不同。固定器有活動式(removable)及固定式(fixed) 兩種。活動式固定器應全日佩戴，而佩戴的時間從半年到兩年不等，視乎醫生指示，若希望長期穩定，之後晚上睡覺時也應佩戴；若有遺失則應盡快重新製作，以免牙齒排列及牙齒咬合有復發的狀況發生。
固定式固定器裝戴的時間一般都較活動式的時間長，以樹脂固定鐵線在牙齒的後方作定位，固定牙齒的隻數因人而異，通常用以固定門牙至犬齒。
牙齒矯正治療後的成果，就如同汽車的使用，需定期且長期的保養和照顧。故定期覆診是必要的，若有問題發生，就可立即處理。若沒有妥善的照護，花費時間、金錢、甚至是疼痛而換來的一口整齊牙齒便有機會重回往日的軌跡。不想再進行另一次的牙齒矯正治療，就乖乖聽從牙醫的指示佩戴固定器吧。
提提你 - 你有權按自身需要選擇不同的牙科醫生，建議你參閱已上載於香港牙醫管理委員會的官方網頁上的註冊牙醫名單作出最符合你個人需要的選擇。以上內容旨在向你簡單介紹相關牙科程序的性質及影響，讓你在選擇牙醫及相關治療方法的時候能夠作出知情的決定。所有治療方法均有利有弊，關鍵是你必須對不同治療方法及程序有基本認識及了解相關風險。同時，以上內容不代表任何牙醫或牙科機構的專業意見或觀點，為你的健康著想，請向你的家庭牙醫尋求正式醫療意見。
