看見春天木棉花開、天氣潮濕，不少有關節僵硬疼痛的朋友，很自然會聯想到天氣變化導致風濕發，出現關節痛。但中醫所指的「風濕」與西醫不同。西醫的風濕性關節炎是指自體免疫病引起的關節問題。而在骨科專科的領域中，風濕性關節痛又與退化性關節痛不同，治療方法有別。有關節痛的朋友最好請教醫生找出病因，如將風濕病誤以為一般關節炎，置之不理，可能導致不能逆轉的關節問題。
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類風濕關節炎 VS 退化性關節炎
類風濕關節炎：是十分常見的自體免疫病，因免疫系統異常，導致慢性炎性關節疾病。統計發現，類風濕關節炎好發於30至50歲，女性患病機會較男性高約三倍。因此，女人30有不尋常的關節痛便要多加留意。
退化性關節炎：是衰老的必然經過。以往年紀大或經常勞動人士，其關節較早退化；但近年關節老化有年輕化趨勢，這可能與人們平時缺乏運動，身體過重，加重關節（尤其是膝關節）負擔有關。另外，不少人弄傷關節後忽視處理舊患，亦會加速關節勞損。
醫生如何斷症？
無論是風濕性或退化性關節炎，都會造成關節痛楚，容易令患者混淆，最好諮詢醫生。醫生一般透過問診，例如有沒有「晨僵」（起床時關節僵硬約30分鐘）、受影響關節數目、位置（有否「對稱性」關節問題），以及患者年齡等資料，作出判斷。如懷疑關節問題屬風濕性，可透過驗血或其他檢查核實，並轉介至風濕科醫生處理。當然，無論病因為何，骨科醫生可為病人治理關節受損、變形等問題。
關節痛與天氣有關？
從西醫角度，暫未有研究證實關節痛與天氣變化有關。如病人本身患有風濕或退化性關節炎，關節一旦超出負荷，導致炎症，便會產生痛楚，與天氣沒有必然關係。
如何治療？
退化性關節炎以先消炎止痛為先，醫生可處方非類固醇或類固醇藥物改善病情。如病人大部分關節軟骨已被磨蝕，影響生活質素，便要考慮是否需要置換人工關節。風濕性關節炎病人由於病因與免疫系統有關，因此需服用抗風濕藥、使用生物製劑等舒緩關節惡化問題。
康復運動
很多人以為關節痛便不要運動，其實不然。適量和合適的運動有助維持關節穩定度，而運動時關節滑膜釋出的滑液亦可保護關節。當然，平衡風險和利益最重要。如病人仍有關節疼痛腫脹，還在發炎，建議先休息。等到疼痛消散，可開始肌力訓練。如膝頭有退化性關節炎，可主力鍛鍊大腿前的四頭肌、大腿後的膕繩肌來支撐體重和穩定膝關節。此外，拉筋保持身體軟度亦很重要。風濕性關節炎的患者，可選擇撞擊性較低運動，如游泳、太極等。
