家長見到孩子吃得多,又吃得津津有味時都會特別感到有滿足感。不過,有家長或會疑惑即使小朋友吃的份量多,卻又不見得有顯著的身高或體重增長,原來與小朋友所攝取的營養素不足有關。有研究指出,全球有過半數兒童正遭受「隱性飢餓」,即使小朋友吃得飽,身體卻又缺乏必要的營養素。
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根據聯合國兒童基金會(UNICEF)2019年有關小朋友食物和營養的報告,全球有過半數兒童正遭受「隱性飢餓」。隱性飢餓主要因為長期飲食營養不均衡所影響,意思是身體正缺乏某些必要的營養素,例如有維他命及礦物質。維他命及礦物質均有助促進小朋友身體成長和新陳代謝,身體缺乏這些營養素的話會導致發育不良,亦有機會令其身體免疫力下降,帶來慢性病或其他健康問題。
當家長懷疑小朋友有「隱性飢餓」,應立即審視小孩的飲食習慣,或者向營養師諮詢,不應自行購買各類型的維他命丸或鈣片等補充劑。家長也可以按照以下四點,解決小朋友偏食而導致「隱性飢餓」的問題:
營養多樣而均衡
家長所提供予小朋友的飲食當中,應盡量維持種類多樣化。營養師亦建議,家長應按照食物金字塔,每餐提供適量的五穀、蔬菜水果、奶製品、肉類及少量油脂。另外要注意的是,家長不應以水果代替蔬菜,皆因兩者的營養價值並不一樣,同時水果的糖分頗高,不應進食過多。
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多吃營養密度「高」的食物
營養密度是指能從該食物中可以汲取到營養的比例,營養密度越高代表其含有的某些營養元素愈多,反之亦然。一般而言,營養密度較低的食物普遍容易有飽足感,例如白飯、白粥等,小朋友吃得「飽」,卻又未有攝取足夠的營養素,家長應要注意。
多吃有營養的固體食物
當蔬果被榨成汁、肉類被煮成湯後,其部分營養會隨之而流失,例如生果汁中的維他命和膳食纖維會流失;湯水中大部分的營養只餘下水和脂肪。因此,家長應盡量讓小朋友食原個的蔬果和肉類為主,湯水果汁則應是輔食。
煮食少糖少油少鹽
根據美國兒科學會建議,12個月內嬰兒的飲食中不應添加額外鹽,而1歲後也應要控制油和鹽的攝入量。嬰兒的腎臟功能仍未完善,未能排出血液中過多的鈉鹽,萬一攝入過多鹽會增加其腎臟負擔,家長務必要注意。