如果你有照顧過小孩，對於讓兒童刷牙是多麼困難定必甚有體會。很多家長都會抱怨每天為了讓孩子刷牙耗盡精力和耐性，怎麼耐心的哄、好好說理，或是威迫利誘等有時往往都徒勞無功。
這麼費力勞心讓孩子刷牙就是為了確保他們的口腔和牙齒能健康發展，因為事實上正確使用牙膏有助小朋友預防蛀牙。當然，要達到事半功倍的效果，除了從科學角度選購牙膏外，有時也需要根據兒童的喜惡投其所好。所以，建議家長為兒童選購牙膏時先考慮一些注意點，以免得物無所用。
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牙膏款式怎樣影響兒童刷牙？
家中有小孩的都會知道兒童可以隨時對任何事情產生抗拒感，包括牙膏的味道。兒童的味蕾通常比成人更為敏感，尤其對成人牙膏常附有的薄荷味道會有比較大的反應。專門為兒童而設的牙膏味道，例如吹波糖、提子和士多啤梨味等，通常會較容易被兒童接受。
然而，單憑牙膏的味道也並不一定可以吸引到兒童刷牙。家長也不能忽略牙膏的包裝，牙膏包裝上的卡通人物圖案，有時可以讓兒童對刷牙產生鼓勵或抗拒效果。例如，如果小女孩喜歡《長髮公主》，牙膏包裝上印有長髮公主卡通人物圖案就足以推動她刷牙。反之亦然，如果牙膏包裝沒有印上她喜歡的圖案，甚至是印有她不喜歡的圖案，就會讓她更抗拒刷牙。
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應該讓兒童使用含氟牙膏嗎？
氟化物可以幫助強化琺瑯質並防止蛀牙，所以一般會建議兒童盡早開始使用含氟牙膏刷牙。不過，決定什麼時候開始使用含氟牙膏要先考慮小孩在刷牙後是否能自行吐出牙膏。許多六歲以下的兒童對此會有困難，如未能吐出，他們會吞下剩餘的牙膏，這可能會導致胃痛，長年累月更會導致氟牙症。氟牙症又稱為「氟斑牙」或「斑釉牙」，是慢性氟中毒的一種症狀，當兒童攝入過多氟化物時，會引致琺瑯質發育不全，乳齒上出現細微的白色條紋，幸好這些副作用對牙齒的健康沒有太大的影響。
雖說通常六歲以下兒童不懂吐出剩餘牙膏，但不能單憑年齡來決定什麼時候開始讓小孩使用含氟牙膏。在開始讓兒童使用含氟牙膏前，需先評估孩子吐出剩餘牙膏的能力。如果孩子已能夠完全掌握吐出的能力，那麼就可以開始使用含氟牙膏預防蛀牙。
還有什麼方法可預防兒童蛀牙？
兒童刷牙與否並非影響口腔健康的唯一因素。以下是幫助兒童保持口腔健康的一些其他方法：
- 自幼兒一歲左右開始，定期每六個月讓兒童齒科牙醫檢查一次。牙醫根據孩子的口腔狀況可提供如何保持牙齒健康的專業意見。
- 透過播放孩子最喜愛的歌曲或遊戲的方式，鼓勵孩子每天早晚刷牙，每次刷牙最少兩分鐘。
- 如果孩子懂得如何吐出不可吞嚥的東西，使用含氟漱口水是另一種防止蛀牙的很好方法。
- 如果孩子不會吐出不可吞嚥的東西，可以選擇在牙科檢查時進行氟化物治療，這也有預防蛀牙的效果。
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為兒童選擇牙膏時需要很小心，特別是孩子的年紀還很小。向你信任的家庭牙醫諮詢可有助你作出正確選擇，確保孩子的牙齒保持健康，讓他們在成長路上綻放美麗而燦爛的笑容！
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