犬齒位於門牙和前臼齒之間，尖尖的外形非常容易辨認。一般每個人上顎和下顎各有兩顆犬齒，共四顆。
對小朋友來說，乳犬齒大約會在一歲左右長出，而恆犬齒則會在九至十二歲左右萌出，這個過程對牙齒咬合和臉型發展都非常重要。
犬齒的功能
犬齒最主要的任務是輔助咬合。因為犬齒有較尖銳的形狀，可以幫助撕裂食物，讓小朋友在吃肉類或其他較硬的食物時更加輕鬆。
另外，犬齒對於口腔的咬合穩定也很重要，它們像支柱一樣支撐著牙弓，確保上下牙齒在咬合時對齊，減少牙齒移位的風險。
犬齒還會影響臉型和笑容，因為犬齒的位置剛好在笑起來時非常明顯，所以排列是否整齊很容易直接影響小朋友的外觀與自信心。
乳犬齒與恆犬齒的交替
小朋友從嬰幼兒開始長乳牙，到慢慢換成恆牙，犬齒的交替時間會比門牙和第一組臼齒稍晚。乳犬齒一般在一歲多會長出，並會在九至十二歲之間被恆犬齒取代。
這段交替期爸媽需要特別留意，因為如果乳犬齒脫落過早，可能會導致旁邊牙齒移位，讓恆犬齒萌出時出現擁擠或歪斜的情況。
相反，如果乳犬齒遲遲沒有脫落，恆犬齒可能會長在不正確的位置，甚至造成雙層牙的情況。
犬齒常見問題
雖然犬齒在口腔中扮演重要角色，但也經常出現一些狀況。
最常見的就是犬齒萌出延遲或卡住，尤其是上顎犬齒。因為上顎骨空間不足，犬齒有機會長在牙齦內，甚至影響其他牙齒的排列。
有些小朋友的犬齒會因為牙縫不足而擠歪，形成齒列不齊，這不僅影響美觀，也可能增加清潔難度，久而久之會導致蛀牙或牙周問題。
還有一種情況是犬齒過度磨損，雖然比較常見於成年人，但如果小朋友有咬牙或習慣性磨牙，也可能造成犬齒變短或敏感。
如何保護小朋友的犬齒健康？
爸媽如果想幫助小朋友保持犬齒健康，日常照顧非常重要。
• 正確的刷牙習慣：每天早晚各刷一次，並輔以牙線或牙線棒，確保犬齒與鄰近牙縫的食物殘渣被清理乾淨。
• 控制糖分攝取：減少含糖飲品和零食，因為犬齒位置容易積聚食物殘留，如果清潔不足就容易形成蛀牙。
• 定期看牙醫：牙醫可以提早發現犬齒是否有萌出異常，並在需要時安排矯正或拔除乳犬齒，確保恆犬齒能順利長出。
犬齒與牙齒矯正的關係
不少爸媽可能會發現，當小朋友換犬齒時，牙齒排列變得有點凌亂，甚至笑容看起來不太整齊。這是因為犬齒的萌出對牙弓的空間要求比較大，如果位置不足，牙齒就會出現擁擠。
很多時候，牙醫會建議在犬齒換牙階段評估小朋友是否需要矯正，因為這時候介入，可以引導牙齒萌出到正確位置，避免將來要進行更複雜的矯正治療。
何時需要找牙醫檢查犬齒？
如果爸媽發現小朋友在九至十二歲還沒有換犬齒，或是牙齒排列明顯擠歪，就應該盡早帶去牙醫檢查。
另一個需要注意的情況是小朋友的乳犬齒已經鬆動很久卻沒有掉落，或者恆犬齒已經長出一半卻方向異常，這些都可能會影響口腔健康。
及早讓牙醫檢查，可以透過X光觀察犬齒的生長狀況，並制定合適的治療或矯正方案。
總結
犬齒不只是牙齒的一部分，更是孩子自信笑容的基礎。爸媽若能及早留意犬齒的萌出情況，配合良好的清潔習慣和定期檢查，就能讓小朋友的牙齒在成長過程中更加健康整齊，也能減少將來需要大規模矯正的機會。
