傳統推祟「棒下出孝子」，認為嚴厲管教可以令孩子乖巧孝順，但有研究發現，如果家長經常喝罵、大聲斥責子女，有機會令他們的大腦出現萎縮，影響孩子的社會和情感發展，不利孩子成長。
研究由蒙特利爾大學負責進行，研究人員自2000年起進行分析研究，每年會對2至9歲的兒童進行觀察評估，記錄他們接受的教養方式及焦慮程度。當這批兒童踏入12至16歲時，研究人員會透過磁力共振，掃描他們的腦部。
研究結果發現，如果小童在2至9歲期間，常被父母以嚴厲、大聲說話責罵，負責調前情緒和焦慮的額葉皮質層，以及杏仁核都會相對較小。研究人員解釋，如果此兩部分萎縮，小朋友出現憂鬱、躁鬱的機會可能增加。研究人員亦發現，即使孩子沒有經歷過嚴重虐待，但長期遭受嚴厲管教，大腦區域發育同樣會比較小。
由此可見，言語暴力雖然不會對孩子身體造成傷害，但卻會影響他們的社交、情緒和學習能力發展，所以家長絕對不要小看日常責罵孩子的負面影響。
4個不發火管教方法
其實要有效管教孩子，發脾氣或大聲斥責是無用的，家長不妨參考以下4個做法：
1.多說「可以」
很多時家長只會叫小朋友「不要XXX」，卻沒有清楚告知他們有甚麼是「可以」，只會令孩子產生混亂，不知道該做甚麼。例如家長可以將「不要弄得這麼混亂」，改成「可以弄得整齊一點」，然後跟小朋友一起收拾。
2.溫柔且堅定
其實大部分小朋友都是「吃軟不吃硬」，家長越是大聲責備，他們越是聽不進去。往往溫柔小聲的言語比喊得聲嘶力竭來得更有效，當然同時要配合堅定的語氣，讓他們知道父母是認真提醒而非嘮叨。但家長要明白小朋友無可能一教便會，要有耐心持之以恆地教導，直至他們學會並遵守。
3.言出必行
不少孩子都會試探大人的底線，要知道這是他們發展認知和獨立性的必經階段。家長不要有過多的禁止，要相信小朋友有能力從錯誤中學習，也別隨口警告和恐嚇，說出的話就一定要做到，讓孩子清楚知道你的原則。經常言而無信只會令孩子產生混亂，亦會令父母權威受到質疑。
4.先冷靜，後管教
小朋友是家長的鏡子，父母的一言一行都會反映在小朋友身上，所以家長的激烈情緒亦會加劇小朋友的負面行為，藉此引起你的注意、用哭鬧控制你。因此每當要發火或控制不住情緒時，家長不妨先抽離一下，待冷靜後再理性管教。
管教兒女是父母共同的責任，當情緒達到臨界點時，不妨交由隊友接手。同時亦要明白小朋友學習需要時間，家長一定要先照顧好自己的情緒，才能養育出快樂和正面的孩子。
資料來源：University of Montreal及各大報章
