聽到不少大人對小朋友說：「你怎麼這樣膽小，這小事有什麼好怕的？」、「天黑就不敢獨自入睡房，自己熟悉的地方懼怕甚麼？」、「蝴蝶這麼美麗，是益蟲不會傷害你，輕輕飛過不用這麼怕？」；或許我們本意是想指出這些東西或環境並不可怕，鼓勵孩子不用膽怯，但對孩子來說是感到被指責、否定和嘲笑，容易傷了孩子的自尊心，令他對膽怯的事情更缺乏力量克服。父母當然希望孩子能多探索新事物，勇於嘗試和挑戰，建立自信，但面對容易膽怯的孩子，可以怎樣幫助他克服懼怕？
1. 給予孩子許可證--「可以害怕」
其實，懼怕、驚、恐懼是天生、自然的本能，當人看見或感到危險、自我防衛的情緒反應就會產生，幫助我們作出適當的行為，保護生命和安全；如看到著了火，會驚、會大叫，要逃離現場。「懼怕」和「驚」並沒有對與不對，好與不好，重要是正面還是負面。孩子對某些東西或環境特別害怕，例如怕黑或昆蟲，父母第一步是要接納孩子懼怕、膽怯的情緒和行為表現，容許孩子也可以害怕，這是自然和正常的，不是懦弱、無用的表現；大人都有膽怯害怕的時候。當感到被明白、被接納和有安全感，才能講出背後的原由，找出應對的方法，懼怕才會減少。孩子驚就是驚、懼怕就是懼怕，不是說道理就能化解，例如雖然沒有被狗咬過，但見到狗就好驚。了解後原來孩子感覺有東西會衝向他，他就會驚。這是需要時間讓孩子理解害怕的原因，學習新的方法降低他懼怕感。
2.陪伴孩子同行、減低恐懼感，了解因由
父母常有這樣的迷思--「越逃避、越膽怯害怕，硬要孩子面對害怕的東西，來訓練孩子的勇氣」，這對孩子是一種懲罰，不是幫助，更會令孩子抑壓內心的害怕，無法疏解。當孩子表現特別恐懼時，父母應即時就近孩子抱緊他、拖著他的手或拍拍肩膀，讓他知道有人陪伴他，並耐心聆聽他恐懼的原因，引導孩子應對的方法，減低恐懼感。例如10歲的兒子特別怕黑，天黑他就不敢獨自進入睡房，走近房門開燈也不敢。父母可先陪他一起走近房門開燈，耐心聽聽他的恐懼，孩子想像有鬼怪藏在睡房的衣櫃/窗簾後，父母從孩子的故事或角度，幫助他找出方法減低恐懼感，如可以拿著電筒或玩具充氣大搥去開燈，加強安全感；也可以找父母陪他，給他實質上和情感上的支持，直至他的恐懼感減低，有信心獨自去面對。
3.放手孩子去嘗試、容許適當的「冒險」，建立自信心
父母多給孩子機會自理自己的事，如自己吃飯、梳洗、穿衣、執書包和做功課等，可訓練孩子的生活技能和自我掌控的能力感，建立自信面對生活中的疑難。父母太保護，事事為孩子安排，反而令孩子變得脆弱，缺乏自信，容易膽怯。鼓勵孩子跑上小斜坡、跳過小水溪、嘗試在攀架上再爬高一點、從高的滑梯滑下，鞦韆盪得高一些。在安全環境下，孩子這些跑跑跳跳的「冒險」行為，可挑戰自己，鍛鍊勇氣和自信，不會有很大傷害，父母不需太擔心孩子受傷，加以阻止。這可擴闊孩子的生活經驗，膽量也會慢慢從「冒險」和「成功」中累積，建立自尊自信。
作者：香港家庭福利會社會工作顧問駱慧芳
