有一次我在朋友(亞君)的家吃晚飯，看到她不停提點9歲的女兒：「要多些吃魚和菜，樣樣餸菜都要吃，才有營養」；她邊說邊將一塊魚肉放在女兒的碗裡。女兒偏嘴說：「我不喜歡吃」，立即把魚塊放回碟子裡。亞君不滿地對女兒說：「你只吃三文魚、雞冀、白菜和生菜，這樣揀飲擇食會影響健康的。你看，這魚蒸得好滑，好味的，有營養呀!你未試就說不吃，無論怎樣你一定要吃小小。」最終女兒免強吃了一塊。亞君面對女兒的挑食顯得無奈和擔心。在傍的我也感受到她與孩子在飲食上的張力。亞君覺得女兒固執，不肯嘗試新菜。當我和亞君了解後，原來不少親友都說亞君的女兒長得高,但比較瘦，亞君便憂心女兒吃得少，吃不夠營養均衡，故經常提醒孩子要多吃有營養的食物，這反而令孩子感壓力，抗拒「吃」，大多挑食的情況是後天因素養成的。亞君再想一想，其實孩子也喜歡喝西式的羅宋湯；當中也有不同種類的蔬菜，只是見孩子平日吃餸菜的量不多，種類較少；便常常催促孩子要吃這個吃那個，結果卻事倍功半，甚至徒勞無功。想孩子建立健康飲食習慣是非常正確和重要，關鍵在於如何引導孩子作好的選擇。父母們，你正有相同的煩惱嗎？可試試從以下幾方面改善孩子挑食的情況：
1.父母放鬆心情，勿過分焦慮盯著孩子的進食
孩子挑食是很普遍的，他/她們喜歡吃甜食、香脆食物、喝糖高份的飲品和零食如氣水、糖果、雪糕等；對於正餐的青菜、豬肉、蒸魚通常不會太主動地去選食。首先，父母要理解孩子挑食的原因，明白孩子的體質、食量和對食物口味，才能改善用的進食情況，幫助孩子建立健康的飲食習慣。研究發現大部份孩子的挑食與家庭環境、用餐習慣和父母態度有莫大關係。當父母看見孩子比同齡的孩子瘦小，便擔心起來，以為孩子吃得少不夠營養，請提醒自己「健康並不是靠外貌體型來判斷的」。父母擔心孩子營養不均衡，不自覺把焦點放在孩子每一口的餸菜上，令孩子感到壓力，抗拒嘗新的食物，甚至連平常愛吃的健康餸菜也不想吃，令孩子失去食的自主和興趣；其實父母只需預備健康的飯餸選項，與孩子一起輕鬆用膳就可以，切勿在進食時與孩子角力。當父母心情輕鬆，吃得開心，多欣賞每種食物的不同味道，不批評孩子怎樣吃，你會發現孩子也吃得自在，願意嘗試多些，請千萬不要強迫孩子吃不喜歡的食物，尊重和接納孩子暫時未能把那食物列入「喜歡」的菜單內，日後有機會再鼓勵孩子嘗試，現在還有其他相近種類的食物可供選擇；最要緊是能讓孩子獨立自主地進食，不要硬把餸菜放滿孩子的碗裡，這會引起對食物的反感，一點不能增加食的興趣。孩子有時胃口不好，吃得少不要緊，要相信孩子有自己調節食量的本能。
2.不需要特別另外煮餸菜，迎合孩子的挑食
有些父母擔心孩子不肯吃正餐餸菜，特為孩子煮他的菜，這只會助長孩子挑食的習慣，不肯嘗試新種類的食物；就算是健康的食物，單一重複進食也會營養不均衡。父母可以嘗試把食物加以變化、改變烹調的方法、形狀、顏色、把孩子喜愛的食材配搭成新菜選項，增加孩子進食的興趣，例如炸雞腿可變為烤雞腿配雜菜薯蓉，將雜菜混入薯蓉烹調，菜改變了形狀及煮的方法，可增加孩子嘗試的機會。父母最重要是為孩子提供健康的食物選項，讓孩子學習做好的決定。例如放學後吃點心，可提供一件雞蛋三文治、蘋果或鮮奶給孩子選擇。孩子無論吃那樣的食物，都能作出健康的選擇。
3.製造輕鬆愉快進食氣氛、鼓勵孩子參與食物製作
一個輕鬆愉快用餐的環境有助孩子的進食，讓孩子和父母開開心心地享受用餐的時間，通常進食情況也會改善。在家快樂是很重要的，心情舒暢，家人能一起享受食物，父母盡量堅持要給孩子開心正面的用餐經驗，不要在飯桌上責罵孩子；重視「食」的過程，不單是為飽肚，也是分享和連繫感情的時間，令孩子享受「食」的樂趣，才是終生受用。另一方面，善用孩子的好奇心，讓孩子成為父母的助手，幫忙參與食物製作的過程；使他們從最開始就有參與和控制感，容易接受在飯桌上的食物。在週末或假期，請孩子幫忙一起挑選要買的菜和肉，協助預備食材、通常會願意品嚐自己選購和有份製作的食物，有助增強孩子嘗試新菜的興趣。
