啜手指和咬指甲，或防兒童於敏感

父母都會嘗試阻止子女啜手指或咬指甲這些行為，不過現在也許不用太擔心了，因為它們可能不是什麼陋習來。

專家發現兒童啜手指和咬指甲，或可以保護他們對某些東西出現敏感。

報告說，會啜手指和咬指甲的孩子，比較沒有以上兩種習慣的，前者發展出一般敏感的機會就少得多了。

不過，專家強調，這不代表叫家長去鼓勵兒童開始啜手指。有一些更安全的策略可以考慮，例如 "飼養寵物－貓和狗－這個行為或可以防止敏感"。

而研究亦提供了一些和 "衛生假設" 有關的資料，兒童的敏感疾病比率增加了，可能和人們追求無菌環境有關。

專家解釋，當環境過份無菌，我們的免疫系統可能會出現問題。這就如有一大隊的軍隊正準備就緒，但一直都沒有事可做，於是這些悶壞了的軍人就會找尋攻擊目標，對某些人來說，系統會找尋一些致敏原。

這個最新的研究跟隨了1,037名出生於1972和73年的兒童，達三十年以上。他們進行了皮膚點刺試驗－把小量的致敏原注射進皮膚，13歲時接受一次，到32歲時有另一次。如果出現敏感的話，現場就可以看到狀況。

13歲的實驗結果中，38%的啜手指或咬指甲兒童，對塵蟎、草和狗隻皮屑等敏感；沒有以上習慣的，是49%。而有以上兩種習慣又出現敏感的孩子，就只有31%而已。

而32歲的測試中，啜手指及咬指甲的習慣，和敏感情況，仍然維持著關係。

Source: Thumb sucking, nail biting may protect against later allergies