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禱告的本質與價值（三）

禱告，作為信心的主要操練，同時是我們領受神每天恩惠的方法

【 回應「禱告是否多餘？」的反對】

有些人會說，「既然上帝已經知道一切，不論我們是否提醒他我們的處境和需要，這樣，禱告是否多餘？這就好像在說，神要靠我們提醒才會做事，就像祂一直睡覺直到祂聽見我們的聲音？」這樣推論的人是弄錯了神教導祂子民禱告的真正原因，因為祂教導我們禱告，主要不是為了祂自己，而是為了我們。

祂的心意，就是透過禱告，使我們正確地承認一切所想所求，和一切對我們有益的事，都是只能夠從祂而得到。

但這種對神有敬拜作用的獻祭行為所帶來的好處，最終仍是歸於我們。

正因如此，從前的信心偉人，當他們越是帶著信心來讚美頌揚神對他們的恩惠，他們就越發的加以熱心禱告。

我們單看以利亞的例子就足夠了。他清楚知道神要降雨，他以神僕人的身份向亞哈王應許將會降兩，但仍然將臉伏在兩膝中間懇切禱告（王上 18：42）。他這樣做，不是表明自己對所說的預言先動搖了信心，而是他知道自己的責任，是在懇切禱告之中將願望陳明於上帝面前，藉此保守自己的信心不致閒懶或是變得遲緩。

因此，就算在我們灰心失意時神仍然看顧保守我們，甚至於我們沒有祈求祂仍會幫助我們，我們仍然必需禱告。禱告，會點燃我們心中對神的愛，使我們願意尋求祂、愛祂、事奉祂。當我們習慣於在每個最小的需要上都以祂為避難所，就必生出這份對神的愛。

當我們學習將所有心願都向上帝陳明，甚至是將整個心思意念都交給祂時，這樣的禱告也能潔淨我們的心。因為禱告能幫助我們除去那些向上帝提說也覺得可恥的邪惡意念。

禱告，使我們準備自己在接受上帝恩惠時從心裏發出感恩，因為在禱告裏我們被提醒一切好處都是從祂而來。（詩 145：15 - 16 ——「萬民都舉目仰望你；你隨時給他們食物。你張手，使有生氣的都隨願飽足。」）

再者，當我們真正得到自己所尋求的事情，且相信這是出於神垂聽我們的禱告時，我們就更加預備好去思想神對我們的恩慈厚愛了。

同時，當一件事情是因禱告蒙垂聽而成就時，我們會得著更大更深的喜悅。

最後，當上述的效用和經驗累積起來時，會幫助我們更看清神對萬事萬物的護理，使我們明白祂的應許不單永遠不會失落，也不單是在祂的心意之中開啟了我們在急切需要之中呼求的大門，更知道祂會伸出自己的手來幫助我們，以實際的同在來護衛祂所說過的應許。

為了使我們得著上述的好處，我們天上的慈愛父親，雖然祂不打盹、也不睡覺，仍然常常看上去就像打盹或睡覺，使他能以此訓練我們禱告。否則的話，我必自己必定打盹，懶惰於尋求祂、求問祂、按著所需要的好處呼求祂。

因此，那些叫人懶惰禱告的教導，實在是極之愚昧。他們藉口說神的護理是遍及一切，所以是與我們的祈求無關，就好像神沒有說出完全相反的話︰「凡求告耶和華的，就是誠心求告他的，耶和華便與他們相近。」（詩 145：18）

那些認為禱告是多餘的想法也是類似，當他們認神既是定意要將某些好處賜給他們，那麼求與不求都沒有什麼分別時，請緊記對於那些神定意要賜給我們的好處，神更是定意要使那些好處被認定因是祂垂聽我們禱告而得到！

我們都知道「主的眼看顧義人；主的耳聽他們的祈禱」，這句話與其他相類似的經節（彼前 3：12，詩 34：15，33：16）都告訴我們，神在祂自己心意裏對人的關愛和賜給敬虔之人的救恩，是斷不會忽略了信心的操練，免得我們閒懶。

主的眼目固然看顧那些瞎眼者的需要，但他更願意聆聽我們的痛苦唉哼，使祂更能向我們證明祂的慈愛。

因此，是的，「保護以色列的，也不打盹也不睡覺」（詩 121：4），但同樣真確的是，當他看見我們閒懶、靜默無聲時，他也表現得靜默，就像忘記了我們一樣。

（內容翻譯節錄自基督教要義卷三第二十章第三節）

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