新冠肺炎仍在全球肆虐之際，又爆發另一種「猴痘病毒」，令全球各地人民人心惶惶。自今年5月非洲以外地區發現猴痘傳播，僅僅一個多月全球就發現超過4,100宗確診病例，更殺入亞洲，日前台灣就接獲首宗猴痘輸入個案。除成人外，兒童亦未能倖免，法國於上周通報出現一宗兒童感染猴痘病毒個案，為當地首宗兒童猴痘病例，涉及一名小學生，目前病情受控，當局呼籲家長要提高警覺。
法國現首宗兒童感染猴痘
根據傳媒報導，法國西島大區（Île-de-France）衞生署於上周六晚（25日），公告一名兒童感染猴痘病毒個案，法國至今已確診300多例猴痘病例，該小學生患者屬法國首宗兒童猴痘病例，就讀巴黎一所小學，目前病情已受控制，沒有惡化風險。當局已展開調查，追蹤該名患者的接觸鏈，目前已知患者的一名手足也疑似感染，而曾與患者接觸的同學也被通知回家觀察自己是否有出現發燒、皮疹等確診症狀。
法國西島衛生署指出，因為所有接觸者們都沒有出現相關症狀，並無傳染風險因此不需隔離。但過往法國的猴痘病例都是發生於成人身上，因此當局非常重視此首宗兒童病例。
不少人或仍誤以為猴痘只會經男士同性性接觸傳染，當地感染學專家Karine Lacombe強調，猴痘亦會透過密切接觸傳染，並不是一種「同性戀疾病」，故任何人包括兒童都無法排除感染機率。兒科傳染病專家Robert Cohen則指，非洲亦有不少兒童感染猴痘病毒，但因為齧齒動物是當地的傳播途徑之一，情況與法國有所不同，目前最重要釐清該兒童被傳染的途徑和傳播鏈，如果該兒童患者在家中受感染，則無需過份擔心。
猴痘病徵
猴痘感染方式，最主要是經由密切接觸感染，例如接觸到感染的齧齒類及靈長類的血液、體液、黏膜及病毒附著的物體表面，或是經由不安全的性行為感染，也可長時間人與人面對面近距離飛沫傳染。猴痘是一種人畜共同傳染病，可以動物傳人、也可以人傳人。猴痘潛伏期介乎5至21天，但通常為6至13天。
根據本港衛生署資料顯示，猴痘症狀與天花相似，但病情較輕微。感染猴痘後的數天，患者會出現發燒、劇烈頭痛、肌肉痛和淋巴結腫大。於出現皮疹前，嚴重淋巴結腫大可以是猴痘的一個顯著特徵。自發燒後約1至3天，口腔內會出現潰瘍，身體其它部位亦會出現皮疹。皮疹通常會於10天至兩星期內從斑丘疹發展到水疱、膿疱，然後是結痂，而在身體所有部位的皮疹一般會同步發展。
猴痘病徵持續14至21天，患者通常會自行痊癒。過去的猴痘爆發中，患者的死亡率介乎1％至10％之間。
預防方法
本港目前沒有針對猴痘的疫苗或抗病毒治療的註冊藥劑製品。想減少受感染的風險，可參考以下預防方法：
1.避免與病人或動物接觸：如前往猴痘病毒流行地區時，避免接觸齧齒動物和靈長類動物、生病或死亡動物，以及受感染的人和動物
2.適度防護：在照顧病人或處理動物時，穿戴防護衣服和裝備，包括手套和外科口罩，並在進行這些程序後洗手
3.徹底煮熟食物︰食用受感染的動物肉類也有風險，避免生食，所有食物必須徹底煮熟才食用
4.盡早就醫：如有任何可疑病徵，應及時求醫
資料來源：衛生署、台灣真心皮膚科診所皮膚科周宛儀醫師facebook專頁
