2021-02-08

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【幾個移民媽】幫助孩子適應新語境 父母必須要知道這個「3+2」

每當父母心中泛起移居海外的意念,很自然就會聯想到孩子能否於短時間之內學習到當地的語言。語言的建立當然重要,父母必須知道語言學習的背景和還有什麼其它重要的因素去支援語言溝通。現在送上三個語言學習的提示和兩個培養孩子的有關重點。

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三個語言學習提示:

第一,你知道我們所使用的每一種語言裏面基本上都有兩個能力範疇嗎?我們從兒童時期開始和朋輩於遊戲時所操作的語言 (Playground language) 與從學校老師及閲讀課本所學習的認知語言 (Cognitive language) 是不同的。因此,無論是你所用的母語(第一語言)或其他的語言,都可以劃分為這兩個層次。

第二,母語是怎樣形成的呢?母語是媽媽所說的語言,通常是單一種語言,但也可以是多過一種的。母親是我們的第一位老師,我們自出生由嬰孩時期開始, 就看着、聽着、感受着母親所說的語言(包括發音、聲調、嘴型和面部表情的配合等)。在近十數年間,已經有研究報告指出胎兒在母親的腹內已經對母親的說話和語言有著科學化的反應記錄(儀器可以記錄到胎兒嘴部吸吮的頻次與母親的説話呈相關;至於操雙語的母親,胎兒對不同的語言也有不同的吸吮反應)。

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第三,一般人由兒童成長開始,都會持續使用母語作為主要的溝通語言。但移民海外的兒童及青少年或會因為溝通的需要,慢慢放棄使用母語,改以學習及使用新社會群體的慣用語言。教育學者和語言學習專家(Dr. Virginia Collier) 指出,兒童在學校透過與其他小朋友玩耍,於較短時間內先學會遊戲場所語言。其次,透過課室裏的學習,慢慢掌握做功課和報告所需的認知語言。後者所需要的時間較長,有時可能達七年之久 (在乎孩童在原居地的學習水平而有所差異)。

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兩個有關重點:

第一,從腦部語言區域的功能劃分來看,最理想的情況是小朋友幼少時能夠同步開始學習兩種語言。若果不是同時學習兩種語言,第二語言的學習大部份是建基於第一語言的能力基礎上。因此,當小朋友隨父母移民到外地的時候,不要停止學習第一種語言(即母語),並且要好好的準備孩子,不要因為新的同學和朋友嘲笑自己還沒有掌握得好的第二語言,而放棄或厭惡自己的母語。很多年前我的一位教授,Dr. Chris Carger, 在她的著作中提及移民孩子所面對的衆多挑戰時,引述了一句發人深省的說話 -‘if I want to hurt you, I hurt your language.’ 這是很真實及普遍欺負人常見的手法。

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第二,最佳的安排是為孩子報讀學校提供的沉浸式雙語教學課程(Dual Language Immersion Programs), 使孩子能夠同時在多個科目中繼續學習母語和新的第二語言。父母也不需要擔心孩子的口音問題,通常於小學階段移民,學習新語言的孩子,之後說新的語言都不會帶有口音。 反而最重要的是,無論在語言或其他方面,父母需要在孩子移民之前後,悉力去提供足夠的安全感,給他們培養好自信心及教導他們怎樣去保護自己的母語和文化。一個自我價值低落及挫敗感強的孩子, 會遭遇都很多成長中的問題,更遑論在異鄉中脫穎而出。

各位正在考慮或計劃移民的家長父母,請特別留意選擇能提供你孩子安全感和培養自信心的地方,學校和群體。最好在計劃期間,咨詢對學校語言教育有認識和專業資格的顧問幫你一起策展你孩子的前程啦!

【編按:以上內容為作者之個人意見及立場】

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