脂肪是最容易被誤解的主要營養素之一。許多父母都認為，在小朋友的飲食中添加脂肪會導致他們超重或肥胖，因此把所有脂肪都視為敵人。事實上，健康的脂肪在小朋友的飲食中至關重要的，並且在他們的生長和發育中發揮重要作用。今次的文章將會帶大家認識更多有關脂肪的事實。
脂肪主要用作建構細胞膜、神經組織和荷爾蒙，而且脂溶性維他命 A、D、E 和 K需要脂肪的幫助才能讓人體吸收，並儲存在體內。除此之外，中樞神經系統亦需要脂肪才能生長和正常運作，因此脂肪對小朋友的大腦健康、生長和發育都發揮著重要的作用。
另一方面，我們的飲食中有三種主要類型的脂肪，分別是不飽和脂肪、飽和脂肪和反式脂肪。不飽和脂肪被認為是健康的脂肪類型，其中包括多元不飽和脂肪和單元不飽和脂肪，而常見的食物來源包括堅果、種子、深海魚和植物油。不飽和脂肪對於小朋友的腦部發育和成長扮演著關鍵的角色，而且還可以降低患上心臟病和中風的風險，提高血液中的「好」膽固醇水平; 相反，飽和脂肪和反式脂肪是「不健康」脂肪，它們會提高血液中的「壞」膽固醇水平，從而增加患上膽固醇、心臟病、中風的風險。飽和脂肪主要存在於動物脂肪(例如肥肉、牛油、豬油等)、椰子油、棕櫚油等。而反式脂肪則存在於烘焙食品(例如蛋糕和餅乾)、油炸食品(例如炸薯條和炸雞)、人造牛油等食物中。
總括來說，適量攝取脂肪對於小朋友的成長是十分重要的，但攝取過多同樣會令體重增加。在日常生活中，父母可以透過閱讀食物上的營養標籤來替小朋友選擇健康的食物，令小朋友食得開心之外，同時亦可以令父母們安心。
