母乳是寶寶最天然的營養來源，但餵哺母乳對新手媽媽來說，可是一件十分難上手的事情，「石頭胸」更是哺乳媽媽的惡夢，事實上又能預防嗎？
醫生建議，要預防乳房脹痛（俗稱「石頭胸」）必須做到以下三點：
1. 生產後盡快與BB肌膚接觸
2. 生產後1小時內開始讓BB吸吮乳房
3. 生產後24小時內盡量讓BB吸吮乳房8至12次
簡單來說，這與乳腺分泌乳汁的生理機制有關，泌乳有三個階段︰
1. 在懷孕階段，多項女性激素使乳房組織漸趨成熟，為哺乳作準備，但此時未有人奶生產出來。
2. 生產後，母體的內分泌起了變化，胎盤排出，那抑制著人奶生產的胎盤激素就隨之消失，讓泌乳素與催產素發揮作用。BB吸吮乳房就會刺激泌乳素，需要反覆多次的刺激才能讓乳腺生產越來越多人奶。此時乳房的血管與淋巴管都必須增加流動配合。而催產素是因着BB吸吮促使乳管內的人奶流出，雖然份量不多，最初更可能只有幾滴或一毫升初乳，但都非常重要，初乳含有大量抗體，是BB的天然疫苗，而且BB吸吮乳房可使淋巴𣈱通，不會滯留形成腫脹。
3. 三、四天後，人奶生產量慢慢增加。此時，由於之前BB頻密吸吮，乳房會覺得有點脹但不是痛。然後媽媽順利地按照BB需要的食量餵奶，乳房自然順利地生產人奶，「按需餵養」就是這個意思。
若BB因某些原因不能與媽媽在一起，就需要由媽媽去代替BB用手或儀器去刺激乳房。若然錯過了這幾天，那麼乳房脹痛或「石頭胸」就會出現。此時需尋求專業哺乳人員用適當溫柔的手法，才可以達到舒緩。
BB含乳的姿勢要正確，媽媽可以舒服地半躺在床上或坐在椅上，BB含着乳頭時，媽媽不應該感到痛楚。當然，產前的護膚很重要，可以避免乳頭乾裂。催產素決定人奶能否順暢地流出，但會受情緒影響，痛楚與精神壓力會抑制催產素分泌，歡愉與放鬆則能刺激分泌。
所以產前對哺乳要有充份認識，身心靈方面均有足夠準備，丈夫與家人的支持和鼓勵都有助哺乳成功。若感到痛楚，應及早諮詢專業哺乳護士糾正。因為痛楚會令到上奶困難，也容易造成日後乳管堵塞。
至於初生首數天，BB從媽媽乳房吸吮的奶量會比用奶瓶餵嬰兒配方奶粉的少，但不要介懷，這是正常的。因為初生BB的胃像車厘子般細小，需要少食多餐，除非醫生認為有需要補充奶粉，否則可以等待奶量增加。一個足月BB體內在出生前已儲存了足夠水份和熱量，應付出生後首數天的需要，若然在不必要的情況下，用了奶瓶餵嬰兒配方奶粉，那麼BB吸吮媽媽乳房的動力就會減退，對乳房吸吮刺激少，令媽媽生產奶量亦越來越少，漸漸追不上BB的食量。
出生三至五天後，BB體重明顯比出生時輕，這是由於生理性收水，只要下降不超過10%就是安全的。即使用嬰兒配方奶粉餵養的BB也會有收水的情況。
出院前或出院後兩天，由專業哺乳人員檢查餵奶姿勢和BB吸吮乳房的狀況，評估BB大小便和體重等，那就可以使媽媽很安心地繼續餵哺母乳，享受箇中過程了。
香港中文大學醫院兒科專科醫生梁淑芳醫生
