有很多父母或家中老人家讓兒童自我挑選食物，而讓兒童選擇了垃圾食物，甚至以垃圾食物作為兒童完成某些事情以作奬勵；又或因補賞或只是想哄小朋友開心等種種原因。
其實，作為父母應對兒童健康有相當認識和責任，胡亂吃垃圾食物對兒童健康影響很大。
什麽是垃圾食物？
垃圾食物是形容食物含很少身體需要的營養物質，但含大量脂肪，糖和鹽，同時很容易令人吃很多。薯片、糖果和汽水被公認為是垃圾食品。如果兒童喜歡這些食物，關鍵是吃少少，這樣就不會影響到他們每天所需營養。
孩子們可能比成年人更容易上癮，因為他們大腦控制衝動飲食的能力還沒有發展那麽成熟。過早接觸垃圾食物可能會導致他們成年對垃圾食物上癮(即控制衝動吃垃圾食物能力較差)。
垃圾食品對兒童有什麽負面影響？
．心理健康
美國學院研究中國兒童和青少年精神病學於2013年發表一項研究審查兒童6個月至5歲的飲食和其母親懷孕期時的飲食。研究得出結論，無論是孕婦和孩子出生後的飲食，圴對孩子心理健康產生影響；過量進食不健康飲食如低營養垃圾食品會產生行為及情緒問題，包括焦慮和抑鬱。
．肥胖和疾病風險
據美國疾病控制和預防中心指出，4至19歲的兒童如過量進食高糖高脂飲食快餐，會增加肥胖風險，肥胖兒童更可能有高膽固醇或高血壓、心腦血管疾病。此外，肥胖兒童更容易有糖尿病前期，骨骼和關節問題，睡眠呼吸暫停和社會心理問題等風險較高。兒童肥胖如沒有處理，他們長大後肥胖機會，很多時會較常人高出數倍。
．影響學習成績
高垃圾食物飲食會阻礙孩子學校成績。2003年，研究人員比較5000多名學生，評估飲食與標準測試成績。他們發現，進食較低質量飲食學生測試成績較差。
如何防止兒童進食過多垃圾食品？
電視上的垃圾食品廣告之引誘，可能很難讓孩子吃得健康。教導你的孩子健康飲食是很重要。家長們可限制，但如需要，不是完全禁止兒童進食垃圾食品，以免他們更渴望，適得其反。
．經常準備健康零食/小食在家和學校
經常為你孩子準備健康零食，例如純味餅乾、粟米(免牛油)、番薯、栗子、水果、三文治(燒牛肉、烚蛋、花生醬和果醬)、無附加糖的乾果(杏脯肉、西梅乾、提子乾），焗乾果片、低脂乳酪或芝士、低糖或無糖豆腐花／豆漿／乳酸，茄汁豆，紅腰豆、少量原味果仁等。
．不要在家裡儲垃圾食物
如果你不想讓孩子吃某些垃圾食物，不應在家儲存。他們在家不能吃的食物不應存在家裡。只能偶爾在外出時進食，這樣便可限制孩子吃垃圾食品的量。
．不討價還價
不要使用垃圾食物作為討價還價的工具。以垃圾食物獎勵兒童，這樣會讓他們感覺垃圾食物更具吸引力和感到健康食物缺乏吸引力。所以，選擇非食物作為獎勵是更佳的。
．不禁止垃圾食品
雖然你可能不希望孩子吃大量垃圾食物，但不應完全禁止他們吃垃圾食物。這只會對使孩子更想吃垃圾食物，當他們一有機會，如朋友生日派對或在學校，他們可能會更放縱地吃。家長們應教導他們如何節制這些食物，並允許他們吃少量，例如讓他們在朋友家或生日派對吃而不在家吃。
．以身作則
孩子們通常學習他們看到的行為例如父母的行為。如果你不想讓孩子因模仿而吃太多垃圾食物，父母本身亦需健康飲食和避免吃大量垃圾食物，從而讓孩子模仿而挑選健康食物。
作為父母照顧自己孩子健康是首要。與其讓兒童經常吃垃圾食物而他日要戒，不若早些教導和幫助他們健立健康飲食而健康地成長，否則可能對他們有深遠而痛苦的影響。
