結婚七週年，魚爸特意訂了酒店，讓我們歡渡悠閒的週末。小魚相當興奮，一入房間便爬上床，大字型躺著大叫「好舒服」，令我們哭笑不得。當天晚上，卻發生了小插曲，令我明白了原來不經不覺我們已將小魚的睡眠模式牢牢地「制約」了。
制約有兩種，一是古典制約（Classical Conditioning），另一種是操作制約（Operant Conditioning）。本文會先解釋古典制約，因為這正適合應用於建立初生嬰兒的睡眠模式；下一篇才詳細解釋操作制約，以幫助媽媽處理幼兒日後的行為。
古典制約（Classical Conditioning）
古典制約在心理學界有著舉重輕重的地位，是俄國心理學家Ivan Pavlov研究出這種學習模式。他指出當動物對某一特定環境性的刺激和另一自然中性的刺激產生聯想，假若這些聯想持久地發生，古典制約就會產生。簡單而言，要實行古典制約有3個步驟：
1. 制約前：找出非制約刺激和非制約反應
2. 插入信號：將信號加入非制約刺激，達至同一非制約反應
3. 制約後：信號取代了非制約刺激，令非制約反應變成反射性反應
普遍人在較黑暗環境會產生睡意，一盞暗燈就創造了制約前的環境。然後加上你想用的信號，令BB意識到見到這個信號就會產生睡意，知道是睡過夜的時候。當你持之以恆地維持固定時間做固定的行動，BB久而久之一見到信號，大腦就自動聯想到睡過夜。
小魚自出世後，我們便刻意建立她的睡眠模式。每天晚上（即使還未學懂睡過夜），我們都會8時半關上全屋燈光，只開一盞暗燈，然後幫她洗澡更衣。之後，我會抱著小魚唱「搖籃曲」，然後放她在BB床，關上她的房門，讓她自行入睡。這個規律已經堅持了快兩年，雖然為此我犧牲了很多朋友聚會，但卻換來了很多媽媽夢寐以求的回報──每晚九時後的私人時間。小魚兩個月開始便睡過夜，半歲開始，基乎每天（除了學懂走路之前一個月和生病）都可由晚上9時睡到早上8時。
大概一歲兩個月開始，小魚自行停止飲母乳（沒有機會再奶睡），我便開始訓練她午睡的模式。午睡時，我會讓她睡我的床，我會躺在她旁邊講4本故事書，然後唱歌哄她入睡。她一般都會睡1到2小時。
那盞燈和洗澡就是睡過夜的信號，而睡過夜就是自然產生的反應；睡媽媽身邊和聽故事就是午睡的信號，午睡就是自然產生的反應。結婚週年那晚，我們就是沒有將小魚放上BB床，而是放在酒店大床跟我們一起睡，小魚因此混亂了，以為是午睡時間（雖然已經是晚上）而不是睡過夜，就嚷著要看書，不願睡覺。我們意識到小魚像是被混淆了，於是立即重新再來，開盞暗燈，抱著她唱「搖籃曲」，然後放她在BB床上，我和魚爸就走出露台，關上露台的門，如平常關上家裡睡房門一樣，她不久就呼呼入睡了。
不少媽媽到小朋友兩三歲還在抱怨小朋友晚上不願睡覺，又或半夜要起床喝奶或玩耍。為此我表達同情，但同時請媽媽檢示一下有否幫助小朋友建立固定睡眠模式？有心唔怕遲，重新為她們建立自己特有的睡眠信號，給大家一個好覺吧！
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