案十四：自然的離開
凌晨時分，走廊寂靜無聲，只有病房裡的監察儀器不時發出「嗶嗶」聲響，彷彿仍在努力證明病人還活着。
「叮。」我踏出升降機門，前往病房。
誰？我是大家都不想遇見的死神。
病房的兩位護士看到我，深知不妙，變得緊張。一名較大膽的問我：「幾多個？」
我豎起一隻手指。雖然不多，但護士們都不敢鬆一口氣，馬上巡房。之後，她們在護士站交換病人的資料，推測今晨會離世的病人是誰。
「死神，祢可否給我們死亡清單，方便我們工作？」
我搖頭婉解釋：「要是你們阻撓我怎麼辦？」
無錯，我對醫療人員，從來就有份不信任。之前因有人提早知道病人即將離去，居然逐我出病房。命運給予病人的死期是訂死的，所以病人還是按時離世。不過，離世還離世，靈魂還在凡間，不知所措。沒有我的引導，病人的靈魂一直不能進入冥界，病房就傳出鬧鬼傳聞。另一方面，冥界的神祇不斷催促，擔心拖延靈魂的下世。
最後？病房職員還是讓我入病房工作了。亡羊補牢，為時已晚。聽聞病人的靈魂因為遲到太久，命運要他重新等候，在更長的時間之後才可以投胎。事後我在陰間成為眾矢之的，被視在凡間工作不力，更收到神的口頭提醒，必要時不能太歉讓。
唉，一切都只是迴避逃不過的死亡。凡人們，你們可知道，你們的擔心介入，是會影響陰間的流程嗎？
更重要的是，你們可否體諒我這副老骨頭，明白我的前線處境是多麼的尷尬？
回憶之際，有其他相識的醫院職員到護士站跟我打招呼。他們都明白我的工作，任讓我自便了。或者，面前的兩位護士，未必太了解我吧？她們再三請求，我只好再三拒絕。最後，她們都放棄了，讓我專心要做的事。
凌晨四時，眼見病人熟睡，兩位護士都在茶房用膳了。我靜悄悄的走到一張病牀旁邊，拿着名單，讀着病人的病歷對名：
梁小姐，二十六歲，第一型糖尿病患者。因為腹部刻痛入院，檢查後被診腸炎，藥療後見效，可準備出院。
我一直凝視梁小姐熟睡的樣子。不久，她的靈魂起牀，離開身體。本來她都不知自己離世，直至她落牀站立，看到自己閉目安祥的軀體，頓然驚惶失措。看到一副身穿西裝的骷髏揮手，她尖叫的問：「我……你是誰？！」
「我是來接你離開的神。」我相信我的容貌（？可是我只有骨頭，沒有面的？）已經深入民心，所以簡單的回答，不作太多自我介紹了。
「為……為甚麼？！」梁小姐的靈魂知道自己的現況，也明顯接受不了離世的事實，開始灑淚。
「我不是醫生，不會知你的死因。」我再看看時間，輕輕提醒：「梁小姐，時間到了。」
雖有不甘，但梁小姐意外的合作。她的靈魂離開病牀，跟着我步向病房門口。正當我準備開門的時候，護士們都停手吃喝，叫我止步。
「死神！祢……祢要走嗎？」
「我可是十分盡責的，要完成手上的工作。」
「那……那即意味……」護士再次翻閱每位病人的病史，卻想不到是哪一位離世。「快點告訴我！那是誰？」
「梁小姐，十三號牀。」只要靈魂隨我，我已經完成工作的一大半了，讓凡人們知道誰離世也沒有所謂。
「十三號……」護士再小心閱讀病人的資料。另一位護士就致電醫生，報告情況。
不久，一名醫生氣喘吁吁的衝入病房，用電筒檢查梁小姐的瞳孔，以及看看她的心電圖。
一條橫線。
「死神，祢哪時帶走她？」醫生問道。
「四時。」
「離世時間：四時。」醫生複述，跟護士報告。「不過，她的病史良好，怎會……死神，祢怎樣……奪走她的性命？」
「首先，我不是刺客，不會『奪』命的。其次，命不由我，我待她的靈魂自己離開身體，才會帶她入冥界的。」我提醒醫生事不宜遲，若沒有其他事情，我還得引導梁小姐的靈魂。
正當我跟靈魂離開之際，醫生突然捉緊我的肩膊，要求我留下：「病人的死因未確定，而且太突然，請祢告訴我。」
其實，人都離開了，怎麼要執着這些枝末細節？
「無可奉告。正如我剛才說，我只等待靈魂離開身體，才帶領她到冥界。至於她怎樣離世、離世的過程經歷甚麼，我完全沒有參與，亦不知情。」
醫生亦決定放棄了，不再留難我。正當我再一次啟程，準備踏出病房的時候，一名護士衝上來，手裡捧着病人資料，拖着我的手骨說：「死神，請祢留步。我們還要問祢有些東西。」
「剛才我豈不清楚解釋嗎？若果忘記了，就請醫生複述吧。」我心切的回答，不想再為醫院記錄的枝末細細斟酌。
護士頓起面容，極為不爽。不過，在神祇面前，她還是收起自己的不滿，客氣的說：「當然，當然。另外，祢會看到鬼魂吧？」
「當然。」
「那我估祢可以跟鬼魂對話吧？」
「回答之前，請尊重靈魂。他們不是鬼魂，是靈魂。」糾正後，我再說：「當然可以。」
護士突然靈機一動，請求：「那麼，祢送別靈魂之前，可否當我們的傳聲筒？我們可想向梁小姐的靈魂查探一點東西。」
我實在不喜好這些無謂的事情。既然人都離開了，原因真的重要嗎？目前重要的是，一切只會害我遲下班。不過，考慮到將來工作上的方便，我亦不敢一口拒絕。
「傳聲筒我不當了。既然梁小姐的靈魂在這兒，我倒可以讓她跟你們直接溝通的。」護士雙眼發亮，感到不可思議。「不過，前提是，人家的靈魂要樂意才可。」
我轉向梁小姐的靈魂，看看她的反應。她好奇的問：「我已經死了，真的可以跟病房職員對話嗎？」
「有我就可以了。」
「既然如此……好吧，我答應他們。」
「……別忘記，你可以拒絕，馬上到冥界轉世啊。」我希望這句說話可以說服梁小姐，盡快入冥界，讓我下班。
「無問題。我都想知道，自己怎會……變成這樣。遲點再到冥界，總好過我帶着不明不白離開這兒。」
唉，今更將會比我想像中更長啊。
我轉向護士，指梁小姐的靈魂同意了。不過，為了盡早完成工作，避免影響陰間的同事工作，我另外開一個條件：他們只有半小時的時間。
「你叫所有同事到護士站吧。」
五時，仵工已將梁小姐的身體移送別處。護士站有我、兩位護士、醫生和梁小姐的靈魂。除了亡靈之外，大家都坐下來了。我另外放置一張空椅，向梁小姐靈魂示意坐下。接着，「啪」的一聲彈了手指，我就施法讓在場三人開了法眼，看到梁小姐了，更可跟她對話。如料，三人又驚又喜。
「你們有半小時的提問時間。開始。」我如考官的宣布，實際是極之不耐煩。
「請問你睡前做過甚麼？」醫生戰戰兢兢的問。我也可了解的。大學從來都不教醫生護士們「死後面談」的一課。如今應該是醫生首次跟靈體對話吧？
「我可沒有做過甚麼：洗澡、刷牙、在牀上用手機，之後就睡了，最後……」梁小姐的靈魂黯然靜了。
「你有沒有特別的感覺？」醫生追問。
「……甚麼特別的感覺？」
「例如……感到某處不適。」
梁小姐的靈魂皺眉道：「我記得被打胰島素後，一直都沒有特別的感覺啊。」
醫生皺眉：「那麼，在你離……大概四時，你有否感到異常？例如，你有否感到頭暈？」
「醫生，我都睡了，又怎會感到頭暈呢？」梁小姐的靈魂沉思一會後，忽然醒起：「我記得，之前心口好像有點痛。我醒了一醒，不過又睡了。」
痛楚顯然是事情的關鍵。醫生沒有放過，繼續追問：「在哪的痛？又有多痛呢？請你形容。」
梁小姐的靈魂指着自己的心口，說自己大概四時的確有陣陣的劇痛，痛楚非常，心臟猶如被刺一樣。她另外補充，本來想通知護士，不過太累了，自己還不及按下護士叫鐘就睡了……一睡不起了。
「劇痛……你家族有沒有心臟病的歷史？」
梁小姐的靈魂搖頭。
「那麼，你本身心臟有沒有任何毛病？」
「我向來身體健康。除了兒時被診一型糖尿，真的沒有其他大礙。就算今次肚痛入院，我猜估都不會影響心臟吧？」
醫生的追查似乎來到一個死胡同。他指示護士再三檢查病歷。護士回覆：「醫生，病人夜晚血糖記錄正常，維生指數（vital signs）正常，真的沒有特別。」
醫生抓頭，思考一道問題：那為甚麼梁小姐會離世？
「似乎，你們都找不到原因吧？」我見大家毫無進展，決定準時帶走梁小姐的靈魂了。
「我們……恐怕要在下更找顧問醫生，才會知道死因。」醫生抱歉跟梁小姐的靈魂說道。
五點三十分，我就帶走含着不解的靈魂到冥界。因為時間已經不早，為了省下來回的交通費，我決定呆在病房一會，待下一更開始再接送其他的靈魂。想不到的是，顧問醫生不久就來到病房。
「我要翻查所有資料，包括化驗報告。」顧問醫生叮囑醫生。他們再三討論不同的情況，似乎也解決不了死因的謎團。
想不到，人的好奇心可以這麼大。我好奇打擾忙於研究的顧問醫生：「其實，你只要進行屍剖，豈不會一目了然？」
「未得同意，我們只能假設病人家屬反對解剖，得靠其他方法尋找死因。」
「你們都已經盡力了，既然找不到死因，索性寫『自然死亡』，不是一了百了嗎？」
「……醫學可不是這樣敷衍的。」顧問醫生顯然對我的評價反感。「如果祢做醫生，肯是是天下的禍。」
「哼，所以我才是死神啊。」
一輪唇槍舌劍後，顧問醫生都找不到任何線索。沉默良久，他突然講出三個字：「Dead in Bed。」
我即時插言：「顧問醫生，我明白梁小姐在牀上離開。你也不用這麼直白。」
「祢這個醫學無術的懂甚麼？」
居然對神祇無禮？我暫且不跟你計較，聽聽你有甚麼理論。
「那是 Dead in Bed Syndrome（DIBS）。它是一種罕見現象，通常見於年輕一型糖尿病患者。平日的身體狀況都無異，不過夜晚睡覺的時候，患者會突然心律異常，死得無聲無息。」
「DIBS……」醫生似乎對顧問醫生所述的感到陌生。「但是，她睡前的所有度數都正常啊！」
「這就是DIBS難理解的原因，亦是今天醫學界未解的問題。」顧問醫生補充。「其中一個學說，是身體突然低血糖，導致心律失常，觸發心律衰竭。」
「即是……病人無原因離世？」
顧問醫生點頭，回答醫生的問題。「坦白而言，我一直只在醫學文獻才讀到這個狀況。起初以為這是一個傳說。想不到，居然在這兒會遇到。」
「那麼，任何糖尿病都會出現這個狀況嗎？！」醫生明顯緊張起來，特別因為這個病房有不少糖尿病人。
「啋！行醫的，怎會詛咒自己的病人？」顧問醫生繼續：「DIBS的案例實在少之有少，是極之罕有的病況。我行醫三十多年，這是我第一個案例。」說罷，顧問醫生的眼角向我朝來。「會不會因為今更有些『特別的東西』，導致這個情況發生？」
「不知道。」我沒有心情再糾纏在無謂的爭論。「從我的立場，一切都是命運的安排。」
案十六：遺產
我的工作，大部分時候都不需動腦筋。死亡名單一到，就準備迎接離去的靈魂。
今天的對象，是八十九歲的陳伯伯。據悉，獨居的他沒有親人，自己住在一個村屋，亦沒有甚麼朋友。他在家中暈倒，撞到腦袋，幸好失去意識前能夠致電緊急救援，被送入院。可惜，他本身有肺纖維化（lung fibrosis），身體本來情況極差，加上他今次受傷的位置要緊，就算未即時離開，之後生還都命不久矣。
我準時在病牀邊現身。看到他居然還有意識，實屬難得。他似乎早已察覺自己命運，看到我沒有驚訝。
「祢來了。」他語氣淡得像在打招呼，「終於輪到我了。祢還真準時。」
「當然。」想不到，一個身受創傷的長者，居然還可以精神對話。至今，我還是不太了解凡人生命的極限。「準時向來都是我的美德之一。」
他努力擠出一個微笑，然後從他的錢包取出一張照片。那是一隻灰白色的唐狗，坐姿端正，一臉忠誠。
我對此有點反感。眾多生物中，狗是我最不喜歡的。還記得，牠們總愛叼走我身上的骨頭，要追上來還不容易。想起之前要接駁滿是口水細菌的骨頭，連我也感到噁心。
「牠叫豆豆，陪我十三年。祢知道人會走，但牠不知道，以為我會一直陪伴牠。現在牠正等我回來呢。就算是半天一天，對牠也是很久的時間啊。」他的目光從照片轉移到我「……祢能不能順道帶牠走？」
「不行。」
「拜託。念着老人家，你彈性處理好嗎？祢可知道，狗的壽命不是很長。十三年，其實等同人類的九十多歲啊！我都相信牠要快離開了，要祢處理多一個，不會死——呃，你知道我的意思吧。」
「我只會處理人命，其他生命交由其他神祇處理。」我鐵着臉澄清。「再者，豆豆亦不必在今天離開。祢要求的是提早送牠走。這不叫順道，叫殺害、殺生。」
陳伯伯沉思久良，最後嘆口氣：「我怕牠太寂寞。牠不習慣沒人陪……上次我住院三天，托鄰居照顧牠。牠居然在人家門口坐了三天三夜，連狗餅也不吃。」
「之前的事，跟我無關。」動之以情，在死亡面前是無意義的。「如果你真的關心豆豆的事，那早就應該考慮自己早日都會離開，提前立下遺囑吧。這不才是真正的履行寵物主人的責任嗎？」
「……我甚麼都不知。」陳伯伯氣忿的回覆。
「順道一提，你走了，根據法律，豆豆將被視作遺產，應讓會交由其他機構照顧。至於實際的命運有否任何保證，我都不知道了。」
「祢說牠是財產物件？牠是我的心乾寶貝啊。祢怎可以把牠跟金錢對比？」他大力反對。
「這不是我說的，是凡間的法律條文訂的。我最多也只不過送走亡靈而已。」
陳伯伯低頭，再看看豆豆的相片，不捨的說：「我真的沒剩甚麼親朋戚友，不知牠會怎樣。」
「幫你不了。」我看看手錶。「該走了。」
陳伯伯慢慢合上雙眼，呼出最後一口氣，在我的注視下離世。當他的靈魂離開病房前，他回頭，凝望遺體緊握着的豆豆照片。
「我……是不是一個不合格的主人？」陳伯伯踏入冥界前，凝視着我空洞的骷髏反問。
……
陳伯伯的靈魂踏入冥界後，我回到牀邊，取了豆豆的照片，再到護士站尷尬的問：「不好意思，你們有人想養狗嗎？」
繁忙的護士們都因我的問題感到疑惑，紛紛停下手上的工作。
……或者我不應該多事？算吧，既然已經問了，就索性繼續吧。
「一隻叫豆豆的唐狗，忠誠、懂事——。」
「豆豆？牠不是陳伯伯的……」
我點頭：「對。現在牠沒人了，而且時日恐怕不多，我相信牠都應該認識其他人，再續人狗之緣吧？」
「想不到，你現在還會兼職寵物領養的工作。」一名護士嘲笑。
「哦，就當我向你們免費給你們積福的機會吧。」我其實不太清楚福報的計算細節，不過為了豆豆的將來，我只好使盡自己的銷售技倆。「豆豆年事已高，希望有心人可以讓牠安享晚年。說不定他日，你們當中願意收養的某一位，也可以渡過一樣幸福的餘生啊。」
案十七：決定權
我的職責風不變改：按着死亡清單，來到要往生的病人面前，等待他們的靈魂離開身體，再送他們到冥界。
根本沒有太多的要求。只要按着規矩行事便可。
今日的目標是一名昏迷一年、目前靠機器維生的病人。醫生再三確定，他醒來的機會十分微小。可是，正因為世界偶爾都會有相似的病人醒來，所以醫生也沒有完全否定這個可能，僅指按他專業意見，拔喉讓他離開是一個選擇。在未知數間，病人家屬多次討論應該拔喉的事宜，但始終沒有共識，僅僅提議繼續觀察。
或許，他們早該明白，凡是不做決定的事，最後都會由命運代勞。今天我的出現，更成了事件的催化劑。
我默默來到病人牀邊。身體枯瘦的他像一件被塵封的器物，剩下的只有不同儀器的聲音，彷彿提醒所有人他還活着，也特別提醒家人之前未有共識的問題。
「死神！」探訪的家屬終於看見我，驚訝的打招呼。
「你好。」
「祢來了……那……他……爸爸，他……」病人的女兒難忍悲情。
「無錯。」一切盡在不言中。
大家都沉寂了，知道病人今天會離開。不過，還有一個問題要解答。
「爸爸他會在哪時離開？」病人的兒子問我。
「我是來接送他的靈魂。至於他會怎樣離世，在哪時離世，完全不在我控制之內。」我多言補充一句：「說不定……他會在病牀很久，才會慢慢氣絕……不過他也可以因為其他原因，在短時間內離開……我只是一名有工作在身的觀眾。」
大家都明白：我的出現，就意味拔喉的決定，一定會在今天有共識。
啊，又是這一道醫學倫理的問題。在我工作多年，從來未看過有絕對的答案。難怪我聽到，有不少醫學院都會以這道問題作為入學面試。
「我覺得……我們應該讓爸爸好好走完這一天。反正，今天已經是最後了……」女兒輕聲說，眼睛泛紅。
「但……為甚麼不現在拔喉？」兒子皺眉。「你沒看到嗎？他全身插滿管子，呼吸都靠機器。這樣叫活着？不是折磨嗎？」
女兒反駁：「拔喉就是殺人。你作為兒子，會親手結束爸爸的命嗎？！大逆不道！」
「不拔，他會好過來嗎？他又過得好嗎？有生命，就是過得好嗎？看！所有的機能都不是自主的，這一切……都是延續痛苦，是虐待！」
「死神來了，爸爸的日子只有今天。讓他在這個世界活到凌晨，又算是虐待嗎？他不能反應過來，也不代表他不是活着。他可是在聽着我們啊！」
「正因為死神來了，表示拔喉是允許啊。讓爸爸受最少的苦離開，是孝！你明白沒有？！」
吵鬧聲愈來愈大，護士和醫生站在門外，不敢介入。他們早已見怪不怪，聽過多次這種倫理爭議。不過，他們的工作是救人，不是仲裁，為這個人作決定，實在超出他們的工作範圍。
正當我默默聽着大家吵架，等待病人離世之際，一名護士大膽上前問我：「死神，祢可否幫一個忙？」
大家都被這條問題吸引了。整個病房都沉寂下來。
「我只是來接送亡靈的。」
「我都明白祢負重任，不過……凡人間的問題，可能都要借助神明的力量來解決。」護士字字雕琢，恐防說錯一句話。
原本吵得你死我活的家屬們，現在一同將目光轉到我身上，希望我可以創造甚麼奇跡似的。
實在抱歉：我的工作不是實現每個人的許願。
「幫甚麼忙？」
「祢……可否讀到病人的心嗎？」
「不可。我沒有心靈感應的。」
「那麼……」護士遲疑了，再問：「祢可以知道病人的想法嗎？」
「如果方法不受限的，我的確有方法的。」我心不情願的老實回答。試問有神在監管我的工作，我又怎可以說謊脫身？
唉。明明是最有力量的神祇，卻在毫不重要的凡人面前表現無力，叫我枉為神啊？
家屬們聽到我有妙計，紛紛上前問過究竟。
「附身。」我回答。「附身後，病人想甚麼，我會知道。我亦可跟病人溝通。」
「那……那祢還不快點附我爸爸的身？！」我暫且不計較兒子命令式的無禮。
「那麼，我為甚麼要這樣做呢？到底，你爸爸生前的事情，跟我無關。」雖然不能說謊，但若能說服家屬打消念頭，我也順理成章可以做少很多工作吧？
大家確切也想不到原因。不久，護士不安的回答：「祢……不如，為了病房秩序着想，祢就幫他們一把吧。」
我凝視着護士，豎起一隻手指：「只有一次。不會再有下次。」
我踏前一步，輕輕把手按在病人額上，附他的身，進入他的意識。這兒漆黑一片；也不難理解：一個昏迷的病人，確實是甚麼都看不到的。
「祢就是死神吧？」他輕聲問。
「是的。」我回答。
「外面的聲音，我聽得一清二楚，包括兒子兒女的吵架。」
「讓我開門見山：你的決定呢？」
他遲疑了。
「祢覺得……拔喉是好事嗎？」他居然反問我。
「好與壞，我沒有答案，我只送人離開。」
他又沉默了良久，但最終搖頭。
「我不知道。」
「收到。」我離開他的身體，回到病房。
「爸爸的意見如何？」
「他都不知是好是壞。」我複述一個失望的答案。「你們決定。」
大家仍然沒有共識，只用相同的理由堅持己見。大家吵得面紅耳赤之際，監測儀器忽然響起長鳴。他的呼吸與心跳歸零。
所有人呆住了。醫生進來，例行宣布：病人自然死亡，時間，下午一時。
「甚麼？」年輕兒子結巴，「我們……我們還沒拔喉……爸爸他……這樣……」
女兒捂着嘴，眼淚掉了下來。
我想說句「不用爭了」，但終究只是無聲地站在角落，待病人的靈魂離開身體，引導他離開病房，進入冥界。
命運的插手，在吵鬧聲中悄悄決定了結局。
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