「本文謹代表公司客戶『港鐵』，向貴報提出加強刊登廣告指引……」港鐵廣告公司 OMD（浩騰媒體）近日去信通知各大報章廣告部，若報道任何關於港鐵及其海外公司的負面新聞，包括鐵路事故，港鐵保留取消或抽調廣告的權利。信件又叮囑廣告部與編輯、記者「溝通」。
港鐵公關部深夜發表聲明，表示港鐵公司無意在事故發生時，取消預訂的廣告版位，港鐵一直尊重新聞自由。
據了解，港鐵「警告信」的導火線是《明報》本月初報道，港鐵走法律罅，就日出康城第四期入則趕搭「發水尾班車」。同一版卻刊登港鐵每晚檢查路軌的廣告。港鐵一方遂向《明報》表示不滿，引發爭執。為免類似尷尬事件重演，港鐵向各大報章發上述警告信。此信隨即引起行內不滿， OMD昨天逐一致電各報「補鑊」，聲稱只是解釋抽調廣告安排，企圖淡化事件。記者昨晚致電《明報》總編輯張健波，他表示正在趕稿即掛線。
政府發言人表示，港鐵董事局會議從沒提及上述信件，也沒討論抽廣告等相關事宜，運輸及房屋局局長鄭汝樺也從未讀過這封信。董事局日常主要討論營運大方向，不會觸及日常運作。
據了解，政府昨天有高層官員讀過此信，對內容大吃一驚，又形容港鐵此舉相當愚蠢。如此無理抽廣告，只會引起不必要麻煩。該名高官預計事件勢必嚴重影響港鐵形象，政府應弄清事件並責成港鐵盡快向公眾交代。
香港記者協會主席麥燕庭指出，若廣告公司純粹與報章廣告部溝通，純屬商業運作。但此信明顯列出所謂傳媒指引，要求廣告部通知編輯及記者，就算沒有指明嚴禁報道港鐵負面新聞，左右編採方針的企圖昭然若揭，「記者唔負責廣告，只負責跑新聞，做咩要話畀佢聽可能要抽起廣告？就係想影響佢嘅判斷。究竟港鐵將新聞界當做咩？係咪有錢就大晒？」
麥燕庭指出，大企業的廣告部就負面新聞接觸編採部管理層非新鮮事，但從未聽聞有白紙黑字的指引，而且信中提及的「負面新聞」內容廣泛，呼籲各報章主管站穩立場，勿向財團低頭，「如果大家接受呢封信，前線記者會受好大心理威脅，日後咩都唔使報。咁公眾利益喺邊度？八達通出賣港人私隱，係咪唔寫得？反高鐵係咪唔講得？其他公司更加可以彷效，報紙就變成商界喉舌，唔再企喺市民嗰邊。」
麥又批評政府作為港鐵大股東，今次責無旁貸，竟然縱容港鐵以廣告威脅報章，干預新聞自由。記協今天將去信港鐵予以譴責，要求對方盡快收回此信，並促請港府檢討港鐵的推廣手法。
立法會議員劉慧卿形容此信「露骨」，赤裸裸踐踏新聞自由，「大陸最興動員富商向傳媒威脅抽廣告，估唔到香港都會變成大陸，越來越混賬。」她又斥港鐵不知新聞自由為何物，「竟然叫廣告部指示記者，知唔知咩叫編採獨立？簡直豈有此理！」
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