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很多長輩會向小朋友說：「畀心機讀書，考好啲成績，大個就可以搵多啲錢。」這是中國5000年來、甚至人類有史以來的傳統智慧兼「核心價值」，堪稱根深柢固、牢不可破。然而，港府結合各院校及稅務局「大數據」炮製的《2015年收入流動性研究》卻顯示，在現代的香港，此一「真理」並非任何情況都適用，有時候竟然「成績愈差，人工愈高」。

如昨天所講，這個研究主要針對02世代和07世代（分別畢業於2002年及2007年）年輕人，在畢業後5至10年的收入變化，再對比教育程度、修讀學科及家庭背景等各項因素，探討香港青年的「上流」情況。當中，由於02世代畢業至今已累積了超過10年數據，因此最具參考價值，可以找出四大有趣發現。

一、學士賺錢遠勝副學位

首先，學士（Degree）畢業生在畢業的10年後，平均年薪達50萬元，相反副學位（Sub-Degree）畢業生僅約29萬元；換言之，學士年薪較副學位高出21萬元或72%，差距十分顯著，無疑印證了「考好啲成績，搵多啲錢」之傳統智慧。這亦反映在今時今日的香港，從收入角度看，「讀大學」仍是一項划算的「投資」。

二、碩士未必好搵過學士

不過，如果對比學士畢業生和研究院（Postgraduate）畢業生，兩者的收入差距就沒那麼明顯，研究院畢業生在10年後的平均年薪約58萬元，僅較學士畢業生高出8萬元或16%。更甚者，這裏說的研究院畢業生，只計算來自公帑資助（publicly-funded）課程，即主要是MPhil、PHD等研究型課程（Research Program），而並非授課型課程（Taught Program），通常是成績最頂尖、並獲教授認可的精英才可修讀，而且短則要讀3年，長的隨時要5至7年。但這批尖子多年寒窗之後，收入僅僅較學士畢業生高出些許。尤須注意，這批研究院畢業生之中，應該有不少是修讀MD和LLB的醫生和律師，難免會拉高了平均數，意味其他大部分學科畢業生的年薪，可能更較58萬元低一大截。當然，研究生追求知識和真理，並獻身於學術，箇中意義實屬無價，不可單純以金錢衡量。

三、自資副學位反超前公帑資助

第三，副學位課程分為公帑資助（Publicly-Funded）和自資（Self-Financing）兩種，按一般觀感，通常是成績相對較好的學生，才可入讀公帑資助副學位課程，否則就要自行負擔數以十萬元學費修讀自資課程。

然而今次研究顯示，雖然在畢業後第一年，公帑資助副學位畢業生的平均年薪顯著領先自資副學位，高出約3萬元或35%；但在畢業後第5年，自資副學位畢業生的年薪便會追上、並超越公帑資助副學位，之後更逐漸擴大差距。

對於自資副學位畢業生的年薪「反超前」公帑資助副學位畢業生，今次研究並未解釋箇中因由，但筆者估計有兩大原因。首先，自資副學位畢業生要自掏腰包、拿出數以十萬元學費（雖然大多是來自父母），或許會更加珍惜和畀心機，從而學到更多東西，並令畢業成績更好，有助日後在職場爭取「上流」。其次，有條件修讀自資副學位的學生，家境通常不太差（儘管未必足以支持赴海外升學），而今次研究亦證實了，家庭收入愈高的畢業生，「上流」幅度亦會愈大。

四、成功需父幹

這也是筆者想說的最後一點，即今次研究可說首次從數據上證實，所謂「贏/輸在起跑線」和「成功需父幹」等情況於香港確實存在，且有不斷加劇的趨勢，在07世代身上比起02世代更加明顯。該研究以07世代為例子，顯示調整後家庭收入（AFI，家庭每年收入除以家庭成員，再計及特別因素調整）位於最高組別（逾6萬元）的畢業生，較諸AFI最低組別（少於3.6萬元）的畢業生，明顯有更大機會在畢業數年後，爬升至全港收入最高的30%工作人口。

該研究亦未闡釋背後成因，但其實不難理解。外國不少學術研究都指出，家境愈富裕的年輕人，人脈關係（connections）和軟技能（soft skills）均較佳，以及更加見多識廣、多才多藝，相比學業成績相等、但家境較差的同輩，在職場上爭取「上流」會有無形優勢（更別說一些少爺、小姐可到父母開設的企業任職）。當然也有另一種傳統說法，所謂「千金難買少年窮」，即家境較差的青年會磨練出強韌鬥志，並從街頭學懂處世智慧（street-smarts），有助於日後爭取「上流」；但相關研究顯示，這種說法或適用於個別的「爭氣」例子，卻並不具有普遍性（或者需要更長期、超過10年的時間才可反映效果）。