艾音塞夫拉坐落在阿爾及利亞西部，鄰近與摩洛哥接壤邊境，位處海拔1,000米，被阿特拉斯山脈(Atlas Mountains)包圍，人口約3.5萬，有「沙漠之門」(The Gateway to the Desert)之稱。當地在上周五再下起雪來，38歲攝影師邁勒(Sekkouri Kamel) 拍下此奇觀，他憶述當日凌晨1時半開始落雪，部分地方積雪及腰，「難以置信竟然有這麼多雪。」突如其來的一場雪造成交通混亂，道路變得濕滑，巴士無法行駛，令乘客滯留，但亦有小孩感興奮，冒著寒冷天氣到戶外砌雪人，另有人專程走到高地，欣賞白茫茫美景。
地中海「極鋒」帶來降雪
美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)及美國太空總署日前才分別公布數據，指2016年是有紀錄以來地球最熱的一年，氣溫連續3年創新高。言猶在耳，艾音塞夫拉卻繼去年12月19日後，再次出現下雪奇景。有報道指，該鎮曾在1979年2月18日下雪，持續約半小時，之後便再無錄得下雪，與最近兩次下雪相隔達37年。據報該鎮夏天平均氣溫約攝氏37度，冬季通常則只得個位數。據德國氣象局數據，該鎮1月份平均最高氣溫為攝氏12.4度，平均最低氣溫只得零下0.3度。去年底下雪時，美國天氣頻道氣象專家帕克(Kait Parker)曾分析指，雖然當地空氣極為乾燥，但在冬天，來自地中海的強勁「極鋒」(polar front)有時會帶來雨水，「在今次情況，就是雪，當地氣溫在冬天跌至冰點以下也不足為奇。」
萬年後或變綠洲
撒哈拉沙漠幾乎覆蓋整個北非，除了艾音塞夫拉，該沙漠其他地方也曾下雪。英國廣播公司05年1月下旬曾報道，阿爾及利亞經歷當地50年來最嚴重風雪，癱瘓首都阿爾及爾(Algiers)等全國逾三分一地區，造成最少10死。此外，阿爾及利亞西部貝沙爾省(Béchar Province)也曾於2012年落雪。過去幾十萬年來，撒哈拉沙漠地區的氣溫和濕度幾歷變化，雖然現時非常乾燥，但科學家估計約1.5萬年後會再次綠意盎然。
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