美國既是世界上最大的經濟體,又是農業最發達的國家。與美國政府在工商業中所宣稱的「自由放任」不同,農業領域自其1776年建國以來便一直制定與執行着有計劃的「政府干預」,即所謂的農業政策。長期以來,美國的農業政策致力於保障農民收入、穩定農產品價格、保護農業資源和生態環境以及擴大農產品出口,為此在農業補貼、農業資源和生態環境保護、農產品對外貿易、農業保險等方面都有針對性設計。
農業補貼是美國農業政策的核心內容。據統計,目前美國種糧補貼占農民收入40%。與之對比,歐盟為50%,韓國、日本則高達60%,中國僅為21.3%。每年美國政府提供的直接和間接農業補貼甚至約佔農民平均收入的40%,並以補貼為核心,滲透到農業政策的各個方面。