位於京都巿北邊南丹巿的美山町，有一座座造型古樸的茅草屋聚落，它與白川鄉合掌村、下鄉町的大內宿並列為日本三大「茅草屋之鄉」。
美山町以廣大的森林及美山川為背景，儘是田園風光與茅草屋交織的鄉間景色，不食人間煙火的氛圍，空氣清新，散發著靈氣，美山町的原始風景，被日本媒體譽為：日本人心靈的故鄉。遺世獨立的美山町，沒有鐵道、也沒有大型街道，交通的確不太方便，而且規模不像合掌村這麼大，但相對的遊客也不多、不商業化，這也讓美山町格外充滿了魅力！
這裡僅有50戶人家，村中民宅多半是江戶時代中末期興建的，其中共有38間茅草屋，這些被保存下來大大小小的茅草屋至少都有150年至200年的歷史，其中最古老的建築為220年前建造。從茅草屋外觀、木造的牆壁門戶、客廳里的炭火爐到廚房內的灶爐，都完整地保存了江戶時代以來的屋舍以及當時的生活風貌。1993年，美山町北村以及周圍的森林被確定為「傳統建築的保護區」。
美山町的茅草屋是這裡最有特色地方，也是日本鄉村寶貴的文化遺產。這種茅草屋不使用一根釘子固定而是以卡榑、結繩結成，茅草屋頂也會因為日曬雨淋而耗損，大約20年換一次。屋頂多用芒草來製作，芒草本身質地堅硬，歷久耐磨是製作屋頂的最佳草材，且用芒草做的屋頂冬暖夏涼。
屋頂的轉角和底部要求做的筆直，轉角是最難做的地方，需要多年經驗的老手才能做出來。屋頂木條的根數是屋主富裕程度的反映，數量多則房屋面積大，面積大則富裕。
由於茅草屋屋頂每20年就需要更換，代價高昂，而且懂這項技術的人越來越少，因而大部分村莊的建築屋面都換成了金屬材質，也僅有很少的村莊，像北村這樣大規模地保留了茅草屋面，也正是因為如此，給他們帶來了蒸蒸日上的旅遊業發展。
雖然如今這裡已經成為旅遊景點，但是並沒有過分的商業化氣息，可供遊客參觀體驗的項目也很少，不過都很特別。
消防演習活動
茅草屋最怕的東西就是火。在2000年的時候，這裡曾發生過一起火災，燒毀了一個檔案中心，很多房屋也受到了破壞，這給當地的人們敲響了警鐘。於是，他們發明並安裝了一個特殊的滅火器，可以像噴泉一樣自動噴水的滅火系統。
為了不破壞傳統的原始環境，他們還造了一個小木房子裝滅火器，這些小木屋和周圍建築融為一體，一旦發生火災，小木屋的屋頂就會自動打開。與此同時，一個消防龍頭也會自動升起，並開始噴水。
值得一提的是，這個龍頭還可以自動旋轉角度，加大了水霧覆蓋面積。這樣，整個一棟茅草屋都可被水籠罩起來。這種滅火器村裡一共安裝了62個，一旦啟動系統，霎時之間，就如同下起了傾盆大雨，整個村莊都被保護起來。從天上俯瞰尤為壯觀。
為了保持滅火系統穩定好用，同時也為了時刻提醒人們防火，每年村莊都會舉行兩次演習。沒想到的是，美山町每半年一次的消防演習，竟成了吸引遊客觀光的特色活動之一，每次演習都可以吸引上萬人參觀。
其實合掌村除左噴水好睇，春夏秋冬景色亦相當吸引...
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