去年，美國聯合農場工人工會在社交媒體上發布了一張照片——頂著炎炎烈日，一名年僅7歲的男童在美國印第安納州一片田地裏辛勤勞作，採摘草莓。
在美國田間地頭，一些青少年、甚至是兒童正在幹著成年農工幹的活。根據非營利機構“美國農場工人就業培訓計劃”估計，該國仍有約50萬名童工從事農業勞作，童工死亡案件屢有發生。
縱觀美國歷史，童工以各種各樣的形式出現，包括兒童奴隸和契約勞役。1938年，美國出臺《公平勞動標準法》，對雇主使用青少年和兒童參與勞作進行了規定和限制，但對於農場主卻“網開一面”，甚至允許他們在某些條件下雇傭兒童收割莊稼。
直至今日，美國還有一些兒童從8歲起便開始工作，每週勞作長達72小時。去年10月，因面臨“用工荒”，美國有些地方又打起了未成年人的主意，通過立法將青少年可工作的時間加以延長。
2021年10月20日，威斯康辛州議會參議院通過332號法案，修改14-16歲未成年人工作的時長規定。
美國農場勞作繁重、條件艱苦，童工還常常被置於因天氣、農藥以及使用農具農機所産生的危險中。美國政府問責局2018年發布的一份報告披露，2003年至2016年，美國有452名兒童因工傷死亡，其中超過230人死於從事農業相關活動。
勞作時，兒童會因暴曬出現健康問題，包括中暑、脫水甚至死亡。此外，美國多地煙草農場雇傭兒童收割和晾曬煙葉，致使很多童工尼古丁中毒，甚至肺部受到感染。同時，農場童工經常要在未得到充分培訓或照看的情況下，操作僅供成人使用的農具農機，包括拖拉機這樣的大型設備，也釀成不少悲劇。
對于正處在成長期的兒童來説，長期勞作除了會對身體造成巨大影響外，還可能損害他們的精神健康，甚至造成心理創傷。
兒童是未來的希望，尊重和保護兒童權利、使他們免於從事繁重勞動是國際社會的共識。美國至今仍沒有批準聯合國《兒童權利公約》，甚至還屢次因嚴重的童工問題受到國際勞工組織點名批評，這就是自詡為“人權衛士”的美國“保護”兒童權利的真相。
***估唔到在保護兒童方面...美國竟然同第三世界睇齊！
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